Svarte aktivister ved California-forsamlingen truet med en «direkte innvirkning» på visepresident Harris’ presidentkampanje etter at statlige demokratiske lovgivere holdt av med to lovforslag som ville ha gitt grønt lys for slaverierstatninger.
Forrige uke godkjente lovgiveren i California forslag som tillater tilbakelevering av land eller kompensasjon til familier hvis eiendom ble urettmessig beslaglagt av regjeringen, og utstedte en formell unnskyldning for lover og praksis som har skadet svarte mennesker. Men ingen av disse regningene ville gi omfattende direktebetalinger til afroamerikanere. Etter timer med opphetet debatt og protester på lørdag, utelot statlige lovgivere to lovforslag – Senatets lovforslag 1403 og 1331 – som ville ha opprettet et fond og et byrå for å føre tilsyn med oppreisningstiltak.
«Foredragsholderen må ta opp regningene nå, nå, nå. Dette er regningene deres. De har navnene sine på sedlene. De dreper sine egne regninger fordi de er redde for guvernøren,” sa en svart mann, et medlem av Coalition for a Just and Equitable California, i rotunden på den siste dagen av det lovgivende året på lørdag. «Hør nå, de kommer til å se dette, og de kommer til å bli sinte på oss. De dreper sine egne regninger, og så blir de sinte på oss. De dreper sine egne regninger fordi de er redde for guvernøren. Vi bryr oss ikke. Ta frem G–d—regningene nå, nå, nå.»
«Vi må sende en melding til guvernøren,» sa en svart kvinne som er en del av den samme gruppen, ifølge video delt på X. «Guvernøren må forstå at verden ser på California, og dette kommer til å ha en direkte innvirkning på din venn Kamala Harris som stiller som presidentkandidat. Dette kommer til å ha en direkte innvirkning, så trekk opp regningene nå, stem på dem og signer dem. Vi har ventet i over 400 år.»
«Vi har stemmene,» la mannen til.
Delstatssenator Steven Bradford, som forfattet tiltakene, sa at lovforslagene ikke kom videre av frykt for at den demokratiske California-guvernøren Gavin Newsom ville nedlegge veto mot dem.
«Vi er ved målstreken, og vi, som Black Caucus, skylder etterkommerne av løsøreslaveri, til svarte californiere og svarte amerikanere, å flytte denne lovgivningen fremover,» sa Bradford, og oppfordret sine kolleger til å revurdere lørdag ettermiddag , ifølge Associated Press.
«Vi skylder det til våre forfedre,» la Bradford til, ifølge Sacramento Bee. «Og jeg tror vi skuffet dem på en måte.»
Forsamlingsmedlem Lori Wilson for lovgivende forsamling for Black Caucus i California sa lørdag at Black Caucus trakk regningene, og la til at forslagene trenger mer arbeid.
«Vi visste helt fra begynnelsen at det var en oppoverbakkekamp … Og vi visste også helt fra begynnelsen at det ville bli en flerårig innsats, sa Wilson til journalister.
Newsom har ikke veid inn de fleste av regningene, men han signerte et budsjett på 297,9 milliarder dollar i juni som inkluderte opptil 12 millioner dollar for erstatningslovgivning. Budsjettet spesifiserte imidlertid ikke hvilke forslag pengene skulle brukes til, og administrasjonen hans har signalisert sin motstand mot noen av dem. Newsom har frem til 30. september på å bestemme seg for om de skal signere regningene som ble vedtatt.
Det demokratiske forsamlingsmedlemmet Reggie Jones-Sawyer, som er Black, kalte lovforslaget sitt om å gi en formell unnskyldning for diskriminering for «et arbeid av kjærlighet». Onkelen hans var en del av en gruppe svarte studenter som på 1950-tallet ble eskortert av føderale tropper forbi en sint hvit mobb inn i Central High School i Little Rock, Arkansas, tre år etter at USAs høyesterett avgjorde at skolesegregering var grunnlovsstridig. Studentene ble kjent som «Little Rock Nine».
«Jeg tror min bestemor, min bestefar, ville være ekstremt stolt over det vi skal gjøre i dag,» sa Jones-Sawyer før avstemningen om loven som ble vedtatt. «Fordi det er grunnen til at de kjempet i 1957, slik at jeg skulle være i stand til – og vi ville være i stand til – å bevege folket vårt.»
Newsom godkjente en lov i 2020 som opprettet en første-i-nasjonen arbeidsgruppe for å studere erstatningsforslag. New York og Illinois har siden fulgt etter med lignende lovgivning. California-gruppen ga ut en endelig rapport i fjor med mer enn 100 anbefalinger til lovgivere.
Newsom signerte tidligere i sommer en lov som krever at skoledistrikter som mottar statlige midler til et karriereutdanningsprogram, skal samle inn data om prestasjonene til deltakende elever etter rase og kjønn. Lovgivningen, en del av en erstatningspakke støttet av California Legislative Black Caucus, tar sikte på å bidra til å løse hull i studentresultater.
Associated Press bidro til denne rapporten.
