Jack Draper visste hvordan det sannsynligvis så ut for seere som så på enten på Arthur Ashe Stadium eller hjemme, men han hadde ikke tenkt å trekke seg i US Open-semifinalekampen sin mot nr. 1 Jannik Sinner – selv etter å ha kastet opp tre ganger, ifølge Reuters .
Et av disse tilfellene skjedde under det andre settet, med Draper, seedet som nr. 25 i kalenderårets siste Grand Slam, med en liten ledelse på én kamp over Sinner.
Før Sinner tjenestegjorde ved 40-all, kastet Draper opp bak grunnlinjen, gikk bort for å gripe et håndkle og forsøkte å tørke det opp – senere tilskrev det å være «ekstremt fuktig» og angst, som alt kom sammen og fikk ham til å virke fysisk uttømt hele veien. kampen.
«Jeg følte meg definitivt mer spent i dag, litt flere nerver rundt,» sa Draper til journalister etter hans 7-5, 7-6 (7-3), 6-2 tap for Sinner på fredag. «Jeg er definitivt en som er, tror jeg, et ganske engstelig menneske. Jeg tror at når du legger alt det sammen noen ganger føler jeg meg litt kvalme på banen, og jeg føler meg litt kvalm når det blir tøft. Ja, jeg hadde ingen problemer før kampen, men det har tydeligvis bare bygget seg opp.
Draper, den raskt voksende 22 år gamle britiske stjernen som ikke hadde tapt et sett i Open før fredag, sa at han følte seg «verre og verre» etter å ha kastet opp, siden han ikke kunne innta mat eller drikke for å fylle på energi under kampen.
«Selvfølgelig når du føler deg syk og sånt, kan du ikke putte noe inn i kroppen,» sa Draper til journalister, «fordi det bare kommer rett ut, og det er den verste følelsen noensinne. Du kan ikke bevege deg rundt på banen når det skjer.»
Likevel klarte Draper å få det andre settet til tiebreak før Sinner trakk seg unna ved å ta en 2-0 ledelse og deretter cruise i det tredje.
Draper taklet også angst gjennom hele kampen, inkludert under kampen deres på 5-5 i åpningssettet, sa han.
Han følte seg ikke bra ved starten av det andre settet heller, da han holdt unna Sinners forsøk på å stjele et tidlig pausepunkt i den første kampen.
«Jeg bruker opp mye mental energi mye av tiden fordi jeg ønsker det så gjerne,» sa Draper til journalister. «Men det hjelper tydeligvis ikke nødvendigvis mange ganger, spesielt i disse fem-sett-kampene, og den slags angst og de følelsene kan bygge seg opp.
«Så det er definitivt bare noe som, du vet, er en reell styrke for meg, men også en svakhet, og jeg må fortsette å jobbe med det.»
Så Sinner møter nr. 12 Taylor Fritz på søndag i herrefinalen, etter at Fritz beseiret nr. 20 Tiafoe i en helamerikansk semifinale ved å ta de to siste settene.