Tom Brady hadde oppturer og nedturer i sin etterlengtede Fox Sports-annonseringsdebut.
Fox signerte Brady til en 10-årig avtale verdt totalt 375 millioner dollar for mer enn to år siden, og sportsverdenen har ventet med tilbakeholdt pust på å se hvordan han ville prestere i standen.
Kampen endte opp med å bli en dud da Cowboys vant 33-17 i en konkurranse som faktisk var over ved pause, så vi må vente minst en uke lenger for å vurdere hvordan Brady håndterer virkelig store øyeblikk.
TV-nettverk begjærer auraen til tidligere spillere og trenere som hadde Hall of Fame-karrierer og vunnet titler.
Fox legger spesielt vekt på dette for NFL-analytikere, med tidligere fargekommentatorer inkludert John Madden og Troy Aikman, pluss aktive studiotalenter Terry Bradshaw, Jimmy Johnson, Howie Long, Rob Gronkowski og Michael Strahan.
Brady tar det i spar som den mest dyktige quarterbacken i NFL-historien, etter å ha vunnet syv Super Bowl-mesterskap med Patriots og Buccaneers.
Da Fox ga ham og play-by-play-partner Kevin Burkhardt for introduksjonen før spillet, føltes det umiddelbart som en stor kamp.
Brady så ut til å være klar over å la spillet puste, og fulgte rådene fra Phil Simms, den tidligere toppanalytikeren på CBS og Giants great, som fortalte The Post forrige uke at ingen noensinne har klaget på en kunngjører som snakker for lite.
I nøkkeløyeblikk stoppet Brady for å la seeren høre publikumsreaksjonen på Huntington Bank Field i Cleveland før han veide inn. Det var avgjørende at han avsluttet tankene sine kortfattet, og ga den velkjente stafettpinnen tilbake til Burkhardt før det var på tide å ringe nye skuespill.
Brady fremstod som varm – han hadde en grasiøs tone, og fant en balanse mellom å vise entusiasme for handlingen på banen mens han forble avslappet og rolig.
Han hadde en sans for humor, og svarte Browns stjernepass-rusher Myles Garrett for å ha hoppet offside i andre kvartal.
«Du trenger ikke gå så langt – du har allerede slått alle av linjen på det lille burst-trekket du har,» sa Brady med et smil.
Han var på sitt sterkeste da han snakket med førstehåndserfaring om den «mentale gymnastikken» Cowboys defensive koordinator Mike Zimmer satte quarterbacks igjennom, da Browns quarterback Deshaun Watson var urolig og under tvang fra et nådeløst passrush hele kampen.
Et område for store forbedringer ble vist i løpet av de mange gangene han stoppet midt i setningen mens han samlet tankene sine. De jevneste kringkasterne snakker i perfekt utformede avsnitt, med pauser ulastelig knyttet til skilletegn, som et nyhetsanker som leser et manus.
Brady så ut til å spille possum i den forstand at han vet at folk venter på at han skal være hyperkritisk, men han brøt aldri ut de skarpe knivene for noen Browns-spillere eller -trenere da de ble slått.
Han kunne vært mye vanskeligere mot Watson, som Browns betalte 230 millioner dollar, fullt garantert, etter at de byttet tre førsterundevalg for å kjøpe ham fra Texas i 2022.
Hvis Brady gikk 24-for-45 for 169 yards, ett touchdown og to interceptions i et 16-poengs sesongåpningstap, kan du satse på at huset ditt ville ha vært veldig hard mot seg selv.
Brady støttet seg også til tider på kunngjøringsklisjeer. På et skuespill da Browns mistet yardage, bemerket han at det er vanskeligere å gå fremover når du først har gått bakover.
Brady gikk inn i kringkastingskarrieren med betydelig press, ikke bare på grunn av hans stamtavle og rekordlønn, men også fordi han erstattet Greg Olsen som Foxs toppanalytiker. Olsen, som ble nedrykket til det andre kunngjørende laget, hadde utmerket seg i rollen siden han erstattet Troy Aikman i 2022.
Mens mange bransjeobservatører hevder at kunngjørere ikke påvirker TV-rangeringer, var Fox hjemmet til mannskapet – Madden og Pat Summerall – som har blitt sitert opp gjennom årene som unntak, med fans som holdt seg rundt for å høre dem selv i utblåsninger.
Nettverket håper Brady, med sin stamtavle og høye Q-score blant tilfeldige seere, kan gi dem et marginalt løft i spill som søndagens squashkamp.