Kvinners fotballstjerne Alex Morgan ble gitt en helteutvisning da hun forlot banen for siste gang i karrieren søndag i det 15. minutt av San Diego Wave FCs kamp mot North Carolina Courage.
Morgan kom med den overraskende kunngjøringen forrige torsdag at hun ville trekke seg fra fotball og at hennes siste profesjonelle kamp ville finne sted på søndag.
Den amerikanske kvinnelandslagsstjernen spilte på 15 minutter for Wave og fikk reddet et straffespark i det som var et 4-1-tap mot North Carolina.
«Det har vært så mange utrolige øyeblikk i karrieren min, men dette – dette siste øyeblikket – deler jeg på banen med deg, vil jeg verne om for alltid. Takk fra bunnen av mitt hjerte, sa Morgan til publikum etter kampen.
Da Morgan gikk ut av kampen i det 15. minutt stoppet alt da lagkameratene hennes i San Diego kom bort og klemte henne og fansen begynte å juble og synge navnet hennes.
En tydelig emosjonell Morgan kunne ses som prøvde å beholde roen som lagkamerat etter at lagkameraten gratulerte henne med en minneverdig karriere, som inkluderte å være en to ganger verdenscupvinner og en olympisk gullmedaljevinner.
Morgan ga fra seg kapteinsbindet til Wave-keeper Kailen Sheridan mens lagkameratene hennes skapte en sirkel og applauderte.
Hun vinket til publikum flere ganger, inkludert fra midtbanen, mens de 26 516 tilstedeværende fansen applauderte Morgan.
Fansen fortsatte å synge «Alex Morgan» etter at hun hadde gått av banen.
«Du presset meg til å være mitt beste jeg hver dag. Du presset meg til å være den beste fotballspilleren, til å være den beste mammaen, til å være den beste personen jeg kunne være, sa Morgan til fansen og takket dem for deres støtte gjennom årene.
«Bare dukker opp hver dag og støtter meg. Oppmuntrer meg, utfordrer meg, kritiserer meg til tider. Bare tusen takk.»
Morgan regnet med at rundt 80 familiemedlemmer ville være tilstede for hennes siste kamp og sa på forhånd at hun ville spille begrensede minutter.
I tillegg til å kunngjøre slutten på sin profesjonelle fotballkarriere forrige uke, kunngjorde Morgan også at hun var gravid med sitt andre barn.
35-åringen vil bli husket som en av toppscorerne i USWNTs historie, med 123 mål, som er det femte flest for noen spiller i programmets historie, og 53 assists, rangert som niende i USWNTs historie.
Hun er en av kun syv USWNT-spillere som har scoret 100 eller flere mål i løpet av karrieren.
Morgan var med på å lede USA til VM-titler i 2015 og 2019 og OL-gull i 2012, og dukket opp i fire verdenscuper i løpet av karrieren.
På klubbsiden spilte Morgan i 150 kamper i NWSL i stints med Portland Thorns, Orlando Pride og Wave.
Hun vant en NWSL-tittel i 2013 og vant NWSL Golden Boot i 2022.
Morgan hadde stints utenlands med Lyon og Tottenham, og før NWSL hadde spilt for sin forgjenger, Women’s Professional Soccer med Western New York Flash.
Morgan vil også bli husket som en iherdig forkjemper for kvinneidrett og arbeider for å få likelønn og bedre vilkår for USWNT og kvinneklubblagene.
«Hun vil aldri få nok kreditt for alle tingene hun har forandret, både innenfor sporten og utenfor sporten,» sa den amerikanske spissen Trinity Rodman til Associated Press. «For meg så jeg bare opp til henne.»