Rangers sendte Matt Rempe til Hartford for et par AHL-kamper under dekke av å tro at det var det mest fordelaktige for 6-fots-8 ½-spissen på det tidspunktet.
Og likevel, fire dager senere, var Rempe tilbake på MSG Training Center-isen med Blueshirts.
Rempe var ikke bare skøyter som statist heller, men forberedte seg på å spille på høyrevingen på fjerdelinjen mot Capitals tirsdag kveld i Washington. Det vil telle som hans tredje NHL-kamp for sesongen.
22-åringen tar alt med ro. Dette AHL-oppdraget var ikke annerledes.
Rangers sier at de ønsker at Rempe skal bli en mer komplett spiller, men å spille ham fem minutter om natten i gjennomsnitt og bare utplassere ham mot tyngre lag med jagerfly kan gi Big No. 73 inn i håndheverrollen som laget aktivt har indikert at de gjør. ikke ønsker.
«Nei, vi har alt fra 21, 22, 23 spillere på listen vår på en gitt kveld,» sa hovedtrener Peter Laviolette som svar på den tanken etter trening mandag. «Vi kommer til å legge inn en liste som vi føler gir oss den beste sjansen til å lykkes. Betyr ikke at det må skje på den måten, skader skjer i løpet av året.
– Linjene, oppstillingen og folkene som har vært i oppstillingen har spilt bra. De har gjort en god jobb. Vi tar avgjørelsene basert på hva vi tror vi trenger for en gitt natt. Han går ned og spiller to kamper og spiller 16-18 minutter i alle situasjoner, det er flott for ham og utviklingen hans.
«Han er en ung spiller som fortsetter å jobbe med spillet sitt, jobbe med håndverket sitt. Vi så en mulighet, fikk en mulighet til å gå ned og få ham noen minutter, og det gjorde vi. Nå kommer han tilbake hit og vi tar disse avgjørelsene basert på hva vi trenger her.»
Rempe bør spille så mye som mulig, enten det er i NHL eller AHL. Hullene i spillet hans vil ikke bli fylt med bare treningstid, selv om det er på NHL-nivå.
Så ideen bak å sende Rempe ned til Wolf Pack var veldig fornuftig etter at han fungerte som en sunn ripe for Rangers i fire av de seks første kampene i sesongen 2024-25.
Å få ham opp igjen bare fordi Tom Wilson and the Capitals vil være i den andre enden av isen tirsdag kveld – hvis det virkelig er grunnen – gir næring til fortellingen om at Rempe bare er her for å slå og slåss.
Jada, det vil være en del av rollen hans i årene som kommer, men den korte båndet Rangers har på Rempe er nødt til å forsvinne hvis utviklingen hans som allroundspiller skal fortsette.
«Jeg er fortsatt så ung,» sa Rempe om hvordan han fortsatt er mentalt klar for sin neste NHL-samtale. «Jeg vil gå og spille spill. Jeg vil utvide spillet mitt. Jeg skal bli mye bedre på alle områder. Jeg tror det er flott for meg å spille. Det var første gang jeg spilte PK og power play i en proff hockeykamp noensinne. Det var første gang jeg noen gang hadde spilt spesiallag i proffhockey noensinne, var helgen. Så det var flott.»
Rempe hadde ikke noen spesielt sterke prestasjoner i Hartford, hvor han spilte senter på andrelinjen mellom Adam Erne og Jaroslav Chmelar/Nate Sucese og avsluttet minus-tre med to skudd på mål i de to kampene – én seier på overtid og ett tap med tre mål.
I teorien er alle situasjoner i AHL fordelaktig for Rempe, selv om det er vanskelig å korrelere hvordan topp-seks-tiden i AHL vil hjelpe hans nederste seks-rolle i NHL i tillegg til skøyter på midten, når det er sannsynlig at han vil være en ving på NHL-nivå.
Rempe sa selv at det var en stor justering, å gå fra å spille mindre enn 10 minutter om kvelden mens han først og fremst fokuserte på fysisk til over 15 mens han prøvde å spille.
Det må være litt mer enhetlighet når det kommer til Rempe, som har vist engasjement for det Rangers mener er best for ham.
«Må spille 17, 18, 19 minutter de to siste kampene, spilt senter, spilt alle situasjoner – det var bra for meg,» sa han. «Hadde ikke spilt mange minutter på lenge, så det var bra for meg å få alle de kampsituasjonene, føle pucken, spille ikke bare den fysiske siden og spille i en topp seks-rolle.»
