New Jerseys største avis, Star-Ledger, sa onsdag at den vil slutte å publisere sin trykte utgave i februar på grunn av økende kostnader og fallende etterspørsel etter trykk.
Den 85 år gamle publikasjonens eier Advance Local sa at de også stenger produksjonsanlegget i Montville, NJ og avslutter trykt publikasjon av dallies The Times of Trenton og South Jersey Times, samt den ukentlige Hunterdon County Democrat.
«Dagens kunngjøring representerer neste skritt inn i den digitale fremtiden for journalistikk i New Jersey,» sa Steve Alessi, president i NJ Advance Media. «Det er viktig å understreke at dette er en fremtidsrettet avgjørelse som lar oss investere dypere enn noen gang i vår journalistikk og i å tjene våre lokalsamfunn.»
Avisen har en historie i Garden State. I 1939 kjøpte SI Newhouse Newarks første dagsavis, Star-Eagle og fusjonerte den med Newark Ledger for å bli Newark Star-Ledger.
Newark ble droppet fra tittelen på syttitallet.
Alessi sa at det vil bli permitteringer som et resultat.
Selskapet svarte ikke på forespørsler om hvor mange ansatte som skal slippes.
De endelige trykte utgavene av Star-Ledger, Times of Trenton og South Jersey Times vil bli publisert 2. februar 2025.
Den siste ukentlige trykte utgaven av Hunterdon County Democrat vil bli publisert 30. januar 2025, og abonnentene vil ha tilgang til nettavisen Star-Ledger.
Nettavisene for The Star-Ledger, The Times of Trenton og South Jersey Times vil fortsette å bli produsert syv dager i uken for abonnenter.
I følge Alessi vil opphør av trykt publisering tillate NJ Advance Media å omfordele ressurser for å styrke kjerneredaksjonen, og at det er planer om å utvide nyhetsrommet i 2025 for å styrke rapporteringen på nye områder.
Lederen applauderte den sterke journalistikken i år som hjalp avisen til å vinne priser, inkludert Punch Sulzberger Innovator of Year-prisen for journalisten Adam Clark fra Poynter Journalism Awards, og to Sigma Delta Chi-priser for Spencer Kents spillehistorie «The Stranger in the Mirror ” og en portefølje av sportsspalter av Steve Politi.
Alessi ropte også opp avisens etterforskningsrapporter om økonomisk feilstyring av charterskoler i New Jersey, samt en serie podcaster og nyhetsbrev om sann kriminalitet.
Til tross for det robuste arbeidet, har leserne jevnt og trutt endret sine leservaner fra trykt til digitalt opp gjennom årene.
I 2024 falt opplaget Star-Ledger med 21 % det siste året, sa selskapet.
De siste årene har produksjons- og distribusjonskostnadene til aviser økt mens antallet trykte lesere har sunket og migrert til digitale plattformer, sa utsalgsstedet.
Til tross for å vinne en rekke Pulitzer-priser tidlig til midten av 2000-tallet, begynte avisens overordnede Advance Media en bredere konsolidering av sine New Jersey-baserte eiendommer.
Under NJ Advance Media-gruppen, en paraplyorganisasjon som inkluderte Times of Trenton, South Jersey Times og andre eiendommer, konsoliderte den Ledger og NJ.com i én operasjon.
Som et resultat stengte Ledger sitt Newark-redaksjonsrom der det hadde operert i flere tiår, og solgte det til en New York-utvikler.
I løpet av årene har avisen sett mer konsolidering og endringer, inkludert slutten på publiseringen av lørdagsutgaven i 2023.
Wes Turner, en leder som jobber med The Star-Ledger, sa at beslutningen om å slutte å skrive ut papir helt var vanskelig.
«Denne avgjørelsen ble ikke tatt lett, men realiteten er at den trykte nyhetsmodellen ikke kan opprettholdes,» sa han.
Turner la til at selskapet ville gi berørte ansatte sluttvederlag og overgangshjelpspakker før nedleggelsen.
Til tross for den dystre virkeligheten i trykte utgaver, understreket Alessi at fremtiden for journalistikk fortsatt er lys.
«Journalistene våre er ute i felten, i lokalsamfunnene våre, snur steiner og kaster lys over viktige emner,» sa han. «Vi anser fremtiden for journalistikk i New Jersey og vårt nyhetsrom som veldig sunn.»
