Ana Garcia veier inn i rettssystemet.
Etter at Lyle og Erik Menendez myrdet foreldrene deres, Kitty og Jose Menendez, 20. august 1989, ble nasjonen oppslukt av det som kom etterpå. Etter to rettssaker ble brødrene dømt i 1996 og dømt til to påfølgende livstid uten prøveløslatelse.
Nå har disse dommene en sjanse til å bli redusert, noe som betyr at Lyle (56) og Erik (53) kan være frie menn.
Garcia satte seg ned for en samtale med The Post og var ærlig på hvordan brorens fremtid kan se ut – og hva som står i veien for friheten.
«Distriktsadvokaten i Los Angeles [George Gascón] har sagt at han anbefaler en dommer og arkiverer papirer for å få straffen redusert til 50 år til livstid», forklarte den Emmy-prisvinnende journalisten. «Så hva betyr det? Det betyr at det er noe i California som kalles lov om ungdommelig lovbryter. Og det betyr at hvis du er under 26 år på det tidspunktet forbrytelsen ble begått, vil du være kvalifisert for prøveløslatelse. Du har en mulighet til å bli prøveløslatt.»
Lyle var 21, og Erik var 18 da foreldrene ble drept.
«Så hvis han kan få dommeren til å endre dommen til 50 til livsvarig fengsel, vil det føre til prøveløslatelse. Og distriktsadvokaten sa at han mener de bør løslates umiddelbart, at de bør være kvalifisert for prøveløslatelse umiddelbart,» utdyper Garcia. «Spørsmålet er hva dommeren vil gjøre? Fordi dommeren kunne ta en avgjørelse i sanntid og si: ‘Ok, jeg reduserer straffen og anbefaler at de blir prøveløslatt.’»
«True Crime News»-verten delte at saken da ville gå til prøveløslatelsesnemnda.
De ville «må ha en full høring,» fortsatte Garcia. «Og i California, kan du ha en høring, som er i utgangspunktet har de vært modellerte borgere? Viser de at de er rehabilitert? Viser de anger? Ville de være en trussel mot samfunnet hvis de ble løslatt? Og så vil det være anbefalinger fra offerets familie, som også tilfeldigvis er Lyle og Erics familie.»
«Pluss hva riksadvokaten mener, hva publikum kan tenke. Og da har prøveløslatelsesnemnda 120 dager fra høringstidspunktet på seg til å treffe vedtak. Prøveløslatelser er også som en sjekk fra guvernørens kontor. Så guvernør Newsom kunne ikke gjøre noe, noe som betyr at de får prøveløslatelse eller at han kan nedlegge veto, noe som er usannsynlig.»
Noen av faktorene som spiller inn i at denne saken er i forkant av media inkluderer å ha støttespillere som Kim Kardashian forkjempe søsknene og deres velkjente advokat, Mark Geragos, som også forsvarte Scott Peterson, som ble dømt for drapet på hans i 2002. gravide kona Laci Peterson og deres ufødte sønn Connor.
En annen stor faktor er selve englenes by.
«Denne saken er så unik for California,» funderte Garcia. «Fra begynnelsen har det vært så California, så LA mener jeg, det er Beverly Hills. Det er millionærer. Det er underholdningsfellesskapet. Det er alt det er å være velstående og privilegert i Los Angeles. Stor medierettssak – virkelig stor, som i forkant av medierettssaker og deretter omstendighetene rundt det. Hvordan de oppførte seg etter drapene. Den ene er en Ivy League og den andre ønsket å bli profesjonell tennisspiller. Dette er livsstilen til de rike og de berømte på prøve.»
«Og så, så setter du inn vår ekstremt progressive, liberale nåværende distriktsadvokat som står overfor et veldig hardt gjenvalg, som tror på reform,» innrømmet nyhetsankeret. «At dette er hva han anser som reform. Det er også en vei som spilles akkurat nå av Mark Geragos. Så, hans tredje trekk hit går direkte til guvernør Newsom og ber om nåde. Det betyr ikke at han ville frikjenne dem for forbrytelsen. Det betyr bare at han ville ha makt til å begjære guvernøren. Og mange kriminelle gjør det. Han ville ha makten til å si: ‘Ok, jeg pendler straffen din. Du blir løslatt umiddelbart.’»
Når det gjelder sannsynligheten for at det skjer? Garcia sa: «Det er en mulighet.»
«Kommer det til å skje i dette politiske landskapet? Det er den delen jeg ikke vet,» innrømmet podcast-verten. «Personlig tror jeg det klokeste er å la dette gå gjennom domstolene, ha en høring, gjøre det så offentlig som mulig – enten det er høringen om straffnedsettelse eller høringen om habeas corpus og de nye bevisene. Jeg vil at de skal være offentlige. Jeg vil at alle skal høre begge sider av argumentet. Jeg synes vi bør ha vitnesbyrd fra ofrenes familie, de overlevende. Jeg tror det ville vært veldig viktig. De bør være så transparente som mulig.»
Kriminalitetsreporteren bemerket at Geragos «har tre plater i luften» akkurat nå. En av dem krever at nye bevis tas i bruk.
«Nå, det er en helt annen måte å se ting på, fordi i så fall sier de i bunn og grunn at det nye beviset er brevet fra en av Menendez-brødrene til sin fetter, som nå er død, og snakker om det påståtte overgrepet. [A] håndskrevet dokument som er måneder før drapene. Så det er et uavhengig dokument, sa Garcia. «Og også medlemmet av guttebandet Menudo, som sier at han ble seksuelt misbrukt av Jose Menendez. Så dommeren kunne ta en avgjørelse. Det kan være en av de avgjørelsene der dommeren kunne si: ‘OK. Jeg frigjør deg akkurat nå. Vi frafaller anklagene’ eller kan si: ‘La oss ta en ny rettssak.’ Jeg tror ingen vil ha en tredje rettssak. Jeg tror ikke det tjener noen interesse her.»
Men hun erkjente også at det er «mange nestledere som er imot deres løslatelse og deres anklager».
«Aktor Gascón, da han opprinnelig sa at han så på de nye bevisene i saken, sa han opprinnelig: ‘Jeg kommer ikke til å ta en avgjørelse før etter [the] valg.’ Og så forrige uke, boom, det er som et løp alle kjører. Det er breaking news. Han kommer med en kunngjøring og han gjør det før valgdagen. Hva skjedde? Hva er nødssituasjonen? Hvordan det er, det er ingen nødsituasjon i dette tilfellet. Så jeg tror fordi han er bak på meningsmålingene, sa Garcia. «Jeg tror at dette var politisk motivert fra hans side, kanskje av en eller to grunner. En, for å hjelpe valget hans, eller to, hvis han virkelig mener at straffeutmålingen bør reduseres og han ønsker å gjøre dette mens han fortsatt er valgt og ved makten, må han gjøre det. La oss si at hvis han taper valget, må han gjøre det og få dette gjort før hans periode er over. Så en av disse to årsakene kan være det som presset det opp eller kanskje begge to.»
Hvis Lyle og Erik er får en ny sjanse i livet, vet journalisten hvordan hun ville at søsknene skulle bruke den.
«Vet du hva jeg vil se dem gjøre?» Garcia uttalte. «Hvis de får en ny sjanse i livet, vil jeg at de skal gjøre det bra med det. Jeg vil at de skal ta alt de har lært og forkjempe denne saken for andre. Jeg vil at de skal gjøre en forskjell i denne verden. Jeg tror det ville vært den største gaven. Og den sanneste følelsen av rehabilitering er å snu og gjøre noe godt, ikke for seg selv, men for andre. Og hvis de kan dedikere livet sitt til å tjene til det bedre for andre mennesker, tror jeg det er det beste resultatet. Men hvis de bestemmer seg for å fortsette livet der de slapp med shopping for Rolex og Rolls Royce og festing og alt dette – håper jeg ikke det.»
