En regional folkehelseavdeling i Idaho gir ikke lenger covid-19-vaksiner til innbyggere i seks fylker etter en smal beslutning fra styret.
Southwest District Health ser ut til å være den første i landet som er begrenset fra å gi COVID-19-vaksiner. Vaksinasjoner er en viktig funksjon for en folkehelseavdeling.
Mens politiske beslutningstakere i Texas forbød helseavdelinger å promotere COVID-vaksiner og Floridas kirurggeneral avviste medisinsk konsensus for å anbefale mot vaksinen, har ikke statlige organer over hele landet blokkert vaksinene direkte.
«Jeg er ikke klar over noe annet som dette,» sa Adriane Casalotti, sjef for regjeringen og offentlige anliggender for National Association of County and City Health Officials.
Hun sa at helseavdelinger har sluttet å tilby vaksinen på grunn av kostnad eller lav etterspørsel, men ikke basert på «en vurdering av selve det medisinske produktet.»
Det seks fylkesdistriktet langs Idaho-Oregon-grensen inkluderer tre fylker i hovedstadsområdet Boise.
Etterspørselen etter covid-vaksiner i helsedistriktet har gått ned – med 1601 gitt i 2021 til 64 så langt i 2024. Det samme gjelder for andre vaksiner: Idaho har den høyeste fritaksraten for barnevaksinasjon i nasjonen, og i fjor, Southwest District Helsedepartementet skyndte seg å begrense et sjeldent meslingeutbrudd som gjorde 10 syke.
Den 22. oktober stemte helseavdelingens styre 4-3 for forbudet – til tross for at Southwests medisinske direktør vitnet om vaksinens nødvendighet.
«Vår forespørsel fra styret er at vi vil være i stand til å bære og tilby disse (vaksinene), og erkjenner at vi alltid har disse diskusjonene om risikoer og fordeler,» sa Dr. Perry Jansen på møtet. «Dette er ikke en blind, alle får et skudd. Dette er en gjennomtenkt tilnærming.»
På motsatt side av Jansens bønn var det mer enn 290 offentlige kommentarer, hvorav mange ba om en slutt på vaksinemandater eller skattebetalernes finansiering av vaksinene, som ingen av dem skjer i distriktet.
På møtet er mange personer som talte nasjonalt kjent for å ta rundene for å vitne mot COVID-vaksiner, inkludert Dr. Peter McCullough, en kardiolog i Texas som selger «smitte nødsett» som inkluderer ivermectin og hydroksyklorokin – medisiner som ikke er godkjent for behandle COVID-19 og kan ha farlige bivirkninger.
Styreleder Kelly Aberasturi var kjent med mange av stemmene som ønsket forbudet, spesielt fra tidligere lokale protester mot pandemiske tiltak.
Aberasturi, som fortalte Associated Press at han er skeptisk til COVID-19-vaksiner og nasjonale folkehelseledere, sa i møtet og i et intervju med AP at han støttet, men «skuffet» i styrets beslutning.
Han sa at styret hadde overskredet forholdet mellom pasienter og deres leger – og muligens åpnet en dør for å blokkere andre vaksiner eller behandlinger.
Styremedlemmer for avgjørelsen hevdet at folk kan vaksineres andre steder, og at det å gi skuddene tilsvarte å kvitte seg med sikkerheten deres. (Noen mennesker kan være motvillige til å bli vaksinert eller boostet på grunn av feilinformasjon om skuddene til tross for bevis på at de er trygge og har reddet millioner av liv.)
Personene som vaksineres ved helseavdelingen – inkludert folk uten bolig, folk som er hjemmegående og de i langtidspleie eller i innvandringsprosessen – hadde ingen andre alternativer, sa Jansen og Aberasturi.
«Jeg har vært hjemløs i livet mitt, så jeg forstår hvor vanskelig det kan være når du … prøver å klare deg og komme deg videre,» sa Aberasturi. «Det er her vi bør gå inn og hjelpe.
«Men vi har noen styremedlemmer som aldri har vært der, så de forstår ikke hvordan det er.»
Statens helsemyndigheter har sagt at de «anbefaler at folk vurderer covid-19-vaksinen.» Talsperson for helsedepartementet i Idaho, AJ McWhorter, nektet å kommentere «offentlige helsedistriktsvirksomhet», men bemerket at COVID-19-vaksiner fortsatt er tilgjengelige på helsesentre for personer som ikke er forsikret.
Aberasturi sa at han planlegger å spørre på neste styremøte om helseavdelingen i det minste kan få lov til å vaksinere eldre pasienter og beboere på langtidspleieinstitusjoner, og la til at styret er ment å ta vare på «helse og velvære». ” av bydelens innbyggere. «Men jeg tror måten vi gjorde dette på er at vi ikke gjorde den due diligence.»
