Indonesias nasjonale katastrofehåndteringsbyrå sa mandag at minst 10 mennesker har omkommet ettersom en serie vulkanutbrudd utvider seg på den avsidesliggende øya Flores.
Utbruddet ved Mount Lewotobi Laki Laki rundt midnatt spydde ut tykk brunaktig aske så høyt som 6500 fot opp i luften og varm aske traff flere landsbyer og brant ned hus inkludert et kloster av katolske nonner, sa Firman Yosef, en tjenestemann ved Mount Lewotobi Laki Laki overvåkingspost.
Han sa at vulkansk materiale ble kastet opp til 5,7 miles fra krateret, og dekket nærliggende landsbyer og byer med tonnevis av vulkansk rusk og tvang innbyggerne til å flykte.
Redningsmenn lette fortsatt etter flere kropper begravd under kollapsede hus, sa Abdul Muhari, National Disaster Management Agencys talsperson.
Muhari sa at alle likene, inkludert et barn, ble funnet med en radius på 2,4 mil fra krateret.
Han sa at minst 10.000 mennesker har blitt berørt av utbruddet i seks landsbyer i Wulanggitang-distriktet og fire landsbyer i Ile Bura-distriktet.
Noen har flyktet til slektningers hus mens lokale myndigheter gjør skoler klar til bruk som midlertidige tilfluktsrom.
Landets vulkanovervåkingsbyrå økte vulkanens varslingsstatus til det høyeste nivået og mer enn doblet eksklusjonssonen til en radius på 4,3 mil etter midnatt mandag ettersom utbruddene ble hyppigere.
En nonne i landsbyen Hokeng døde og en annen var savnet, sa Agusta Palma, leder av Saint Gabriel Foundation som fører tilsyn med klostre på den majoritet-katolske øya.
«Nonnene våre løp ut i panikk under et regn av vulkansk aske i mørket,» sa Palma.
Bilder og videoer sirkulert på sosiale medier viste tonnevis av vulkansk rusk som dekket hus opp til hustakene deres i landsbyer som Hokeng, der varmt vulkansk materiale satte fyr på hus.
Lewotobi Laki-laki er en av et par stratovulkaner i East Flores-distriktet i East Nusa Tenggara-provinsen kjent lokalt som ektemannen – «Laki-laki» betyr mann – og konefjell.
Dens kamerat er Lewotobi Perempuan, eller kvinne.
Rundt 6500 mennesker ble evakuert i januar etter at Mount Lewotobi Laki Laki begynte å bryte ut, spydde ut tykke skyer og tvang regjeringen til å stenge øyas Frans Seda flyplass.
Det er ikke meldt om personskader eller store skader, men flyplassen har holdt seg stengt siden da på grunn av seismisk aktivitet.
I en videokonferanse mandag sa Muhammad Wafid, sjefen for geologibyrået ved Energi- og mineralressursdepartementet at det var en annen karakter mellom januars utbrudd og mandagens utbrudd på grunn av en blokkering av magma i krateret, noe som reduserte påvisbar seismisk aktivitet mens bygge opp trykk.
«Utbruddene som har skjedd siden fredag skyldtes akkumulering av skjult energi,» sa Wafid.
Det er Indonesias andre vulkanutbrudd på like mange uker. Mount Marapi i Vest-Sumatra-provinsen, en av landets mest aktive vulkaner, brøt ut 27. oktober og spydde ut tykke askesøyler minst tre ganger og teppet nærliggende landsbyer med rusk, men ingen personskader ble rapportert.
Lewotobi Laki-laki er en av de 120 aktive vulkanene i Indonesia, en øygruppe med 280 millioner mennesker. Landet er utsatt for jordskjelv, jordskred og vulkansk aktivitet fordi det ligger langs «Ring of Fire», en hesteskoformet serie med seismiske forkastningslinjer rundt Stillehavet.
