Det ser ut til at hypen før sesongen om Simeon Wilcher var legitim.
Det var i hvert fall mandag kveld.
Den tidligere topp-40 rekrutten fra Roselle Catholic, som slet i en begrenset rolle som førsteårsstudent, startet sitt andre år med en sterk prestasjon.
Wilcher scoret en team-high og karriere-high 17 poeng og laget 7 av 9 skudd fra banen i St. John’s 92-60 routing av Fordham på Carnesecca Arena.
«Alt føles bare som om jeg bare spiller, går med i spillet og egentlig ikke tenker for mye,» sa Wilcher. «I fjor tenkte jeg for mye, jeg var bare så spent på å komme meg ut der, at når du kommer ut dit, fikk du for mye energi og du vet ikke hva du skal gjøre med den. I fjor holdt den slags meg litt tilbake, og nå er det bare å finne roen mellom ørene mine som har hjulpet meg mye.»
Trener Rick Pitino har sagt siden sommeren at Wilcher er en av hans beste spillere, og det så sikkert ut som det mot Fordham.
Han tok raske avgjørelser, slo ned hoppskudd og avsluttet sterke driv til kurven.
Borte var førsteårsstudenten som så ofte virket usikker for et år siden, som lot en feil bli til flere.
«Mange timer [in the gym] og bare ha den tilliten til meg selv, sa han. «Noen ganger sliter jeg med å komme inn i hodet mitt med tapte skudd. Trener P forteller meg alltid at jeg ikke kan gjøre det, bare ser frem til neste skudd, og det var slik jeg spilte i kveld.
Det var en forglemmelig kveld for RJ Luis.
Juniorspissen var i stygge trøbbel hele natten, begrenset til 13 minutter.
Han ble kalt for to offensive fouls på drives, og for å toppe det, ble han plystret for en teknisk foul for å ha sparket ballen inn på tribunen etter å ha brutt ut med 5:16 igjen.
«Jeg har trent lenge. Det var sannsynligvis det største sjokket jeg har hatt i treneren, sa Pitino om Luis, som hadde 12 poeng. «Det er ikke RJ. Ikke tegn på ham som person. Dessverre kommer han til å betale konsekvensene for å gjøre det. Det var en handling jeg ikke kan tro at han gjorde. Han løper akkurat nå til Manhattan.»
Pitino spøkte med at Luis løp til Manhattan.
«Starter ikke [the next game] vil være det enkleste han vil gå gjennom, sa treneren. «Han ble frustrert, han gjorde et veldig, veldig egoistisk spill ved å sparke ballen. Du tilgir ham, du går videre. … Han vet at det gjorde moren hans, faren hans og seg selv flau.»
