Den visepresidentkandidaten JD Vance har blitt et valgmessig aktivum for Team Trump helt siden hans trampende debattseier mot Tim Walz, inkludert å overtale noen vaklende velgere – hvis meningsmåling etter debatt er noen indikasjon.
Gjennom sin månederlange introduksjon til store deler av Amerika har han støttet seg tungt på biografien sin, og med god grunn – Vances oppgang fra en tøff rustbelte-oppvekst til det amerikanske senatet symboliserer USAs løfte, men også dets manglende evne til å levere for så mange av sine innbyggere.
Vance kaller de som er igjen «glemte amerikanere», og de er avgjørende for den nåværende republikanske koalisjonen, og for løftet om at vår nasjon tilbyr muligheten for et bedre liv til mennesker av alle bakgrunner.
Mange av disse velgerne kommer, som Vance, fra rustbeltet, og spilte en viktig rolle i Trumps sjokkseire i 2016 i min hjemstat Pennsylvania, så vel som Michigan og Wisconsin.
Disse menneskene er allerede i den republikanske leiren – men det er flere der ute som kampanjen måtte dømme for å ta hjem en seier tirsdag.
For at Vance skulle bli en sann valgkamp på valgdagen, måtte han effektivt kommunisere med de millioner flere glemte amerikanerne utenfor basen til den nåværende GOP.
Så hvem er de?
De jobber svarte mødre i Nord-Philadelphia, som må gå over nåler fra «trygge» sprøytebytter for å hente barna sine fra skoler som blir verre, takket være demokratiske beslutningstakere.
De er asiatisk-amerikanske dagligvarebutikkeiere fra Dallas til Durham som kom til landet vårt for å jobbe hardt for neste generasjon – men hvis butikker har blitt steder for hyppig plyndring ettersom «progressive» påtalemyndigheter nekter å straffe butikktyveri.
Og de er latinamerikanske og indianske olje- og gassarbeidere fra New Mexico til Rio Grande som har blitt satt uten jobb på grunn av boremoratorier, akkurat som levekostnadene har skutt i været.
I likhet med folket fra Vances hjemby har disse velgerne blitt forbigått. De har ikke hatt fremgang under Biden-Harris-administrasjonen. Og politikk som tjener demokratens base av høyere utdannede urbane eliter – som off-shore produksjonsjobber, slapp rettshåndhevelse og åpne grensen for millioner som underbyr lønningene deres – har skadet dem økonomisk og sosialt.
Det er tegn på at de blir mer republikanske som de er: Arbeidende ikke-hvite velgere har stille forlatt demokratene og flyttet republikanerne med tosifret det siste tiåret.
Vance har en unik mulighet til å lene seg inn på disse trendene, og overbevise glemte menn eller kvinner om at hans parti – og presidentbillett – lytter.
Han har tatt skritt for å gjøre nettopp det, som med sitt sensommerbesøk til Philadelphia, hvor han utvidet budskapet sitt til å omfatte svarte bedriftseiere: «Tror du de svarte bedriftslederne i Minneapolis … er takknemlige for at Tim Walz lot opprørere brenne ned deres virksomheter?»
Enda bedre var hans velformulerte svar i Detroit forrige måned på spørsmålet om hvorfor svarte velgere burde støtte Trump-Vance: «Historien om svarte amerikanere er faktisk veldig lik historien om hvite amerikanere fra Appalachian: vi flyttet til steder som Detroit, svarte og svarte amerikanere. hvite sammen, fordi det var gode jobber for folk som var villige til å jobbe hardt og spille etter reglene.»
Vance bør fortsette å bruke en tone som ligner på den han tok på abort under visepresidentdebatten, ved ydmykt å erkjenne at republikanerne altfor ofte ikke har klart å møte opp for disse samfunnene utenfor vår base.
For hvis republikanerne ønsker å vinne over flere av disse velgerne – mange millioner flere – må vi vinne hjerter og sinn, og ikke bare argumentet. Den første oppgaven er å gjenkjenne muligheten; der demokrater føler at de «eier» velgerblokker, er det en ulmer misnøye.
I likhet med Vance burde republikanerne møte opp og rette en direkte appell til de glemte blant oss.
Det betyr å bruke kampanjeressurser for å legge meldinger der disse velgerne kan se dem: i asiatiske trykte publikasjoner, på spanskspråklig radio og i svarte kirker.
Som en republikansk strateg blir denne handlingen med å sette pengene våre der munnen vår er altfor ofte oversett, selv om kostnadene ved en slik oppsøking er marginale på en stor kampanje.
Til slutt må vi vise at vi faktisk omsorg – ikke bare at vi har rett, men at vi omsorgog spesifikt om mennesker utenfor vår tradisjonelle base. Dette innebærer å appellere til hjertet og ikke bare hodet, og dele våre verdier og hvordan våre retningslinjer vil løfte folk opp og forbedre lokalsamfunnene våre.
Der velgerne føler seg glemt, må vi fortelle dem at vi ser hva de går gjennom, og ikke tar dem for gitt. Stemmene deres vil tross alt avgjøre dagens valg.
Med en unik bakgrunn, meldingsferdigheter og en klar forståelse av behovet for en mer inderlig appell, er JD Vance i den perfekte posisjonen til å snu mange flere av disse velgerne på tvers av svingstater.
Resultatene av tirsdagens valg vil være en test på hvor mye han og Trump har engasjert seg med disse glemte amerikanerne, og om de vil være i stand til å gjøre krav på å bygge en ny, multirasistisk arbeiderklassebase av det republikanske partiet.
Albert Eisenberg er en politisk strateg som driver GOP-meldingsfirmaet BlueStateRed. Basert mellom Charleston, SC,. og Philadelphia, han har vært omtalt på RealClearPolitics, Fox, Newsweek og andre steder. @Albydelphia.
