Australias utenriksminister sa tirsdag at hun tok opp påstander med sin indiske kollega om at India har rettet seg mot sikh-aktivister i Canada.
Utenriksminister Penny Wong sa at hun diskuterte de kanadiske påstandene med den indiske utenriksministeren S. Jaishankar mens han var i den australske hovedstaden Canberra.
India har benektet Canadas påstand om at den indiske innenriksministeren Amit Shah beordret målretting av sikh-aktivister inne i Canada.
Royal Canadian Mounted Police offentliggjorde sist med påstander om at indiske diplomater siktet mot sikh-separatister i Canada ved å dele informasjon om dem med regjeringen deres hjemme. De sa at øverste indiske embetsmenn deretter videreformidlet denne informasjonen til indiske organiserte kriminelle grupper som var rettet mot aktivistene, som er kanadiske statsborgere, med skyting, utpressing og til og med drap.
Canada er ikke det eneste landet som har anklaget indiske tjenestemenn for å planlegge et attentat på fremmed jord. Det amerikanske justisdepartementet kunngjorde i midten av oktober anklager mot en indisk regjeringsansatt i forbindelse med et angivelig forpurret komplott for å drepe en sikh-separatistleder bosatt i New York City.
Justisdepartementet sa at Vikash Yadav, som myndighetene sier ledet New York-komplottet fra India, står overfor siktelse for drap for utleie i et angivelig planlagt drap som påtalemyndigheten tidligere har sagt var ment å gå foran en rekke andre politisk motiverte drap i USA og Canada.
Wong sa at budskapet hennes til sikh-samfunnet var at folk har rett til å være trygge og respektert i Australia, uavhengig av hvem de er.
«Vi har gjort klart våre bekymringer om påstandene som er under etterforskning. Vi har sagt at vi respekterer Canadas rettsprosess, sa Wong på en pressekonferanse med Jaishankar.
«Vi formidler våre synspunkter til India slik du forventer at vi skal gjøre, og vi har en prinsipiell posisjon i forhold til saker som rettsstaten og rettsvesenets uavhengighet og også, ærlig talt, suvereniteten til alle land,» la hun til. .
Jaishankar sa at Canada har satt indiske diplomater under overvåking, noe som var «uakseptabelt».
Australia har nære etterretningsdelingsbånd med Canada som medlemmer av Five Eyes-alliansen som også inkluderer USA, Storbritannia og New Zealand.
I løpet av helgen protesterte India offisielt Canadas påstand om at sikh-aktivister ble målrettet der som «absurd og grunnløs».
Jaishankar fordømte tirsdag også rapporter om hærverk ved et hinduistisk tempel nær Toronto i Canada på søndag som «dypt bekymrende». I videoer på sosiale medier kan demonstranter som bærer gule flagg til støtte for den sikhiske separatistbevegelsen sees kollidere med andre, inkludert noen som holder Indias nasjonalflagg, inne i tempelkomplekset. Indiske konsulære tjenestemenn besøkte tempelet der sammenstøtene brøt ut. Det var uklart hvordan volden startet.
Den kanadiske statsministeren Justin Trudeau kalte volden ved tempelet «uakseptabel» og la til at «enhver kanadier har rett til å utøve sin tro fritt og trygt».
Volden fikk en sterk irettesettelse fra Indias statsminister Narendra Modi mandag. «Like forferdelig er de feige forsøkene på å skremme våre diplomater. Slike voldshandlinger vil aldri svekke Indias besluttsomhet,” skrev han på den sosiale medieplattformen X, og la til at India forventer at Canada skal sikre rettferdighet.
En demonstrasjon som inkluderte demonstranter som holdt Indias nasjonalflagg nær det samme tempelet mandag kveld ble beordret til å spre seg etter at Peel Regional Police sa på sosiale medier at våpen ble sett i mengden. Politiet erklærte protesten som en ulovlig forsamling, og advarte alle som gjenstår kan bli arrestert.
Forholdet mellom de to landene ble dårligere etter at Trudeau sa i fjor at det var troverdige bevis på at den indiske regjeringen hadde koblinger til attentatet på sikh-aktivisten Hardeep Singh Nijjar i Canada. India har på det sterkeste avvist anklagen.
New Delhi, lenge engstelig for sikh-separatistgrupper, har i økende grad anklaget den kanadiske regjeringen for å gi frie tøyler til separatister fra en en gang så sterk bevegelse for å skape et uavhengig sikh-hjemland, kjent som Khalistan, i India.
Den diplomatiske krangelen førte til utvisning av hver sides toppdiplomater forrige måned.
Jaishankar sa: «Vi tror på friheter, men vi mener også at frihet ikke bør misbrukes.»
Trudeau har sagt at Modi understreket for ham på et G20-toppmøte i India i fjor at han ønsket at Canada skulle arrestere folk som har vært frittalende mot den indiske regjeringen. Trudeau sa at han fortalte Modi at han følte handlingene faller innenfor ytringsfriheten i Canada.
Trudeau la til at han fortalte Modi at regjeringen hans ville samarbeide med India om bekymringer om terrorisme, oppfordring til hat eller annet som er uakseptabelt i Canada. Men Trudeau bemerket også at det å gå inn for separatisme, selv om det ikke er kanadisk regjeringspolitikk, ikke er ulovlig i Canada.
