Løpet.
Jets, under sin taprekke på fem kamper, som de til slutt satte en barmhjertig slutt på torsdag med seier over Texans, fortsatte å snakke om å løpe for å kaste seg inn i sluttspillsamtalen.
Her er greia med løpeturer. Du kan snakke alt du vil om dem. Men for å komme på løp, må du vinne kamper. En om gangen. Når du har samlet noen få seire, er du på løp.
Jets, til dags dato, har ikke vist seg å være løpeverdige. Det kan selvfølgelig endre seg. Men inntil videre er vi i en vente-og-se-modus.
Jets, som kom etter en kamp få trodde de ville tape for to uker siden i New England mot de ydmyke Patriots, vant en kamp mange ikke trodde de kunne da de, på 2-6 og med sesongen på randen, slo 6-2 texanere torsdag kveld.
Etter en katastrofal første omgang så de like bra ut som de har sett ut hele sesongen i de siste 30 minuttene av den Houston-kampen.
Så … det er håp.
Nå: Tilbakestill.
Jets kommer fra et mini-bye med helgen fri etter seieren over Houston, og på onsdag returnerer de til banen for første gang for å forberede seg til søndagens kamp mot Cardinals i Arizona.
Et Cardinals-lag, det skal bemerkes, som sannsynligvis ble ansett som en relativt enkel seier på det antatte løpet basert på deres nyere historie som en tapende franchise.
Cardinals, derimot, er 5-4 og leder NFC West og ser knapt ut som en finger rulle til glasset for Jets mens de prøver å sette sammen det løpet de har snakket om.
Det beste Jets kan gjøre akkurat nå er å glemme ethvert løp og gå og vinne en kamp på søndag.
Fordi en seier over Cardinals ville få dem til 4-6, og da ville de være en legitim del av samtalen som et potensielt AFC wild-card sluttspilllag.
Jets quarterback Aaron Rodgers, som talte tirsdag under sin ukentlige betalte plass på «The Pat McAfee Show», ble spurt om det løpet og så på det store bildet.
«Jeg føler at du må,» sa Rodgers. «Denne ligaen og klisjeen der de alltid forteller deg en kamp om gangen, en dag av gangen, jeg tror menneskets natur handler om å ha et enestående fokus på oppgaven denne uken, men også å vite hva som ligger foran deg nedover veien .»
Det er en rettferdig og ærlig uttalelse fra Rodgers, men en usikker plass, som kommer fra et lag som har vunnet back-to-back-kamper én gang denne sesongen – mot Titans (som er 2-6) og Patriots (2-7).
Trikset for Jets denne uken er å gjenskape formen de hadde i andre omgang mot texanerne – scoret tre touchdowns på angrep og trakasserte Houstons angrep med sitt voldsomme pasningsrush.
Rodgers var 15 av 18 på 179 yards og tre touchdowns i den feilfrie andre omgangen. Forsvaret holdt Texans quarterback CJ Stroud til bare 11 av 30 og sparket ham åtte ganger i kampen.
«Vi sa det [last] uke — det tar en seier for å få denne tingen i gang, og vi fikk den, sa Jets høyre takling Morgan Moses denne uken. «Nå er det opp til oss å ta momentum.»
Uke 9 og til og med uke 10 er litt for tidlig for å se på resultattavler, men Jets hadde en god søndag mens de slappet av på mini-bye, med et par andre AFC wildcard-utfordrer Indianapolis (4-5) og Denver ( 5-4) taper.
Denne uken kan gi Jets flere potensielle gode nyheter om sine konkurrenter for en wildcard-plass, med Bengals (4-5) som spiller 6-3 Ravens, Colts spiller 7-2 Bills og Broncos spiller 8. -0 høvdinger.
Alle de tre lagene er underdogs i disse kampene. Alle tre å tape ville være svært gunstig for Jets’ sak, men bare hvis de tar seg av sin egen virksomhet og slår kardinalene.
Det vil ta å bygge videre på tingene de gjorde bra mot Houston, og å stramme opp løpsforsvaret mot et solid rushende lag i Cardinals.
Høyenergiske linebacker Quincy Williams sa denne uken at det som fant sted mot Houston var «et glimt av hva som kommer» for Jets.
Vis oss. Vinn neste kamp. Lag den to på rad.
Da kan vi snakke om løp.
