Dette så ut til å gå mot ikke bare et tap, men kanskje et stygt tap for Islanders.
I 45 minutter spilte de frakoblet og usammenhengende hockey.
De kunne ikke eie pucken.
De registrerte bare 16 skudd i to perioder.
De var nede med bare ett, men det føltes som et nadir – et øyeblikk hvor de ikke lenger kunne være positive til hvordan de spilte.
Så mye for det.
I stedet kan øyboerne gå ut av tirsdagen helt optimistiske om det viktigste: Resultatet.
De fikk et sent comeback før Bo Horvat scoret for å slå Penguins 4-3 i en shootout, og befestet en spenstig comeback-seier med halvparten av Islanders blå linje som fortsatt mangler og Isaiah George debuterte i NHL.
Michael Buntings mål 7:44 inn i den tredje så ut til å være prikken over i’en, og satte Penguins opp til 3-1 etter at Islanders ikke klarte å presse til i starten av perioden, og fikk frem «Fire Lou»-sang fra en liten gruppe med fans som tydeligvis hadde sett nok.
Men Drew O’Connors straff for å knee Noah Dobson mindre enn to minutter senere åpnet døren rett opp igjen for Islanders, som umiddelbart konverterte på kraftspillet med Simon Holmstrom som løftet i en backhand fra lavt for å starte rallyet.
Den ble videreført av Jean-Gabriel Pageau, som satte inn returen til Anders Lees på 12:48-merket og ropte ut for å gå sammen med en dobbel knyttnevepumpe.
Når det gjelder moral, kan det ha vært det viktigste målet i denne tidlige delen av sesongen.
Det fikk Islanders til overtid, der Kyle Palmieri tok en straffe for å holde etter bare 30 sekunder.
Men den mye utskjelte PK-enheten kom med et drap på fire-mot-tre, og kort tid etter fikk Islanders sin egen tur på kraftspillet etter at Kris Letang trippet Horvat.
Likevel klarte ikke Islanders å komme opp med et fire-mot-tre-mål heller.
Og i ferdighetskonkurransen slo Horvat Alex Nedeljkovic med et ekkelt start-stopp-trekk for å score det eneste målet, med Ilya Sorokin som stoppet alle tre skytterne for Pittsburgh.
Ingenting av det er for å belyse hvor ille dette så ut store deler av kvelden.
Det handlet ikke så mye om venstresiden av forsvaret, som er nede alle tre vanlige startende, eller topplinjen, som er nedover Mat Barzal og Anthony Duclair.
Det handlet om grunnleggende og grunnleggende.
Det var noe nytt for et lag som, selv gjennom sine tap, generelt har hatt pucken og fått halvanstendige sjanser de fleste netter, om enn mens de sliter med å fullføre.
Islanders slet med å fullføre pasninger og så ikke ut til å lese fra den samme boken mens de brøt ut pucken, noe som førte til lange strekk som ble trukket inn i sin egen sone.
Etter en poengløs første periode fikk Penguins uunngåelig en til å gå 5:27 inn i den andre, da Scott Mayfield ikke klarte å skaffe pucken, noe som ga Sidney Crosby et blikk fra det lave sporet som stjernesenteret ikke ville gå glipp av.
Islanders utfordret for offside, og det så ut til at Noel Acciari var forbi den blå linjen mens han kom seg av isen for en endring, men målet ble erklært bra, noe som fikk Patrick Roy til å gå ballistisk på benken.
Palmieri utnyttet en sjelden sjanse til å utligne kampen til 12:21 i samme periode, og slo inn pucken etter at den dukket opp etter Horvats første skudd, men mindre enn 90 sekunder senere konverterte Evgeni Malkin fra venstre sirkel på kraftspillet til 2-1 for Penguins.
Den poengsummen var i virkeligheten mer enn flatterende for et lag som ble oversjankket 21-10 i 40 minutter, per Natural Stat Trick.
Øyboerne har imidlertid ikke mye tid til å bekymre seg for det. De kan glede seg over å komme seg ut av bygget med to poeng.
