Tua Tagovailoa kunne i det minste le av det.
Dolphins quarterback, som landet på skadet reserve med nok en skummel hjernerystelse tidligere i år, unngikk en potensiell katastrofe mandag da han tok et kne mot hodet mens han forsøkte å takle Rams linebacker Christian Rozeboom med sin skulder/hode-region under mandagens 23-15 seier .
Tagovailoa har pådratt seg minst fire hjernerystelser i karrieren og diskuterte fremtiden med familien sin tidligere i år da noen stilte spørsmål ved om han skulle fortsette å spille.
«Jeg føler meg bra. Alt er bra, sa Tagovailoa etter å ha hjulpet Dolphins med å forbedre seg til 3-6. «Jeg gikk bort til den fyren som snappet meg og spurte ham, som ‘bror, du kunne ikke bare løpe utenfor grensene eller kutte ned? Det er som om du så meg og jeg så deg, og det er som om du bare ville kjøre over meg. Han sa til meg etter kampen: ‘Det er liksom ikke plass, det er ingen andre steder å gå.’ Han må gjøre det han må gjøre for å hjelpe laget sitt til å vinne kamper. Jeg hadde ikke tenkt å bruke hodet mitt til å slå ham.»
Tagovailoas karriere kom under lupen tidligere i år da han pådro seg en hjernerystelse i uke 2 mot Bills som lurte på om han hadde spilt sin siste nedtur.
Den tidligere Alabama-stjernen har pådratt seg tre hjernerystelser i NFL etter også å ha pådratt seg en med Crimson Tide. Hans siste hjernerystelse skjedde under en kamp da han ledet med hodet først.
Med den informasjonen i tankene, antok mange at Tagovailoa ville spille annerledes fremover i et forsøk på å minimere potensielle slag.
Mandagens takling ville imidlertid ikke falle under den kategorien, da quarterbacken valgte kontakt ved å senke skulderen og hodet og koble seg til linebackeren i løpet av andre kvartal.
Tagovailoa indikerte at klippet så verre ut enn virkeligheten.
«Jeg følte ikke noe av det. Det var imidlertid ganske dårlig taklingsform, sa Tagovailoa. «Det var ganske forferdelig.»
I likhet med sin stjerne-quarterback, valgte Dolphins-trener Mike McDaniel å spøke om situasjonen.
The Rams utnyttet ikke interceptionen med Kyren Williams som fomlet på neste spill mens de lå bak, 10-0.
«Jeg tror den beste måten å gjøre det på er å ikke kaste det til motstanderen,» sa McDaniel.
Tagovailoa ledet Dolphins til seier til tross for en ujevn prestasjon mandag, og snudde ballen to ganger mens de fullførte 20-av-28 pasninger på 207 yards og ett touchdown.
Mandag markerte hans tredje kamp tilbake siden han ble aktivert fra skadet reserve, og han sa at ingenting har endret seg i hvordan han nærmer seg jobben sin.
«Jeg vil si for meg selv, selvtillitsnivået mitt fra da jeg kom tilbake mot Cardinals (uke 8) hadde aldri sviktet fra den første kampen jeg spilte mot Jaguars (uke 1),» sa Tagovailoa. «Jeg tror at når du spiller, når du er der ute, er spillet for raskt til å tenke på noe annet, og hvis du begynner å tenke på noe annet, er det vanskelig for deg å fokusere på jobben din. Bare gå ut og spill fotball.»
