Fagforeningen som representerer 45 000 havnearbeidere fra østkysten og Gulfkysten og en gruppe som representerer arbeidsgivere, holdt en ny runde med kontraktssamtaler denne uken, men klarte ikke å gjøre betydelige fremskritt i det kritiske spørsmålet om automatisering, sa de to sidene onsdag.
Det skillet må bygges bro før 15. januar for å unngå en ny havnestreik som vil forstyrre nasjonens vareflyt ettersom importører og eksportører forbereder seg på potensielle omveltninger fra presidentvalgte Donald Trumps truede tollsatser på en lang rekke varer fra Kina, Mexico og andre land.
Ledere av fagforeningen International Longshoremen’s Association er iherdige fiender av automatisering, og sier at det vil drepe arbeidsplasser.
Arbeidsgivere støtter automatisering og semi-automatisering, og sier at det er avgjørende for konkurranseevnen i USAs havner og kan øke lastevolumene som understøtter arbeidsplasser. I mellomtiden er president Bidens administrasjon bekymret for utsiktene til en ny arbeidsstans neste år, sa en høytstående tjenestemann.
Fagforeningen avslo en forespørsel om kommentar, men tok opp situasjonen i et Facebook-innlegg som senere ble fjernet, men ikke før det ble delt i shippingindustrien.
«ILAs besluttsomhet er fortsatt sterk om ikke å gi fra seg noen ILA-jobber,» sa fagforeningen i innlegget, og la til at de avbrøt samtalene etter at arbeidsgivergruppen fortsatte å presse automatisering og semi-automatiseringsspråk i sine hovedkontraktforslag.
ILA gikk med på å avslutte en tre-dagers streik 3. oktober etter at den vant enighet om en lønnsøkning på 62 % over seks år med arbeidsgivergruppen United States Maritime Alliance etter betydelig involvering fra Det hvite hus og andre tjenestemenn i Biden-administrasjonen.
Arbeidsstansen var den første storstilte streiken ved havnene på øst- og gulfkysten på nesten 50 år, og stoppet kort tid strømmen av omtrent halvparten av landets havfart.
USMX og forbundet møttes i to dager denne uken i et forsøk på å nå en ny seksårskontrakt før fristen 15. januar.
«Selv om vi hadde positiv fremgang på en rekke saker, var vi ikke i stand til å gjøre betydelige fremskritt i diskusjonene våre som fokuserte på en rekke teknologispørsmål,» sa USMX.
Arbeidsgivergruppen sa at de «ikke søker teknologi som vil eliminere jobber.»
Den sa at fagforeningen «insisterer på en avtale som vil flytte vår industri bakover ved å begrense fremtidig bruk av teknologi som har eksistert i noen av havnene våre i nesten to tiår, noe som gjør det umulig å utvikle seg for å møte nasjonens fremtidige krav til forsyningskjeden.»
Et scenario det dreier seg om er bruken av førerløse kraner som plukker opp containere fra stabler på brygger og flytter dem til ventende lastebiler. Fagforeningsarbeidere på avsidesliggende steder senker containerne ned på chassiset for å sikre at de er sikkert plassert, sa en kilde som er kjent med samtalene til Reuters.
Den typen semi-automatisering har hjulpet terminaler med å øke antallet containere de kan håndtere, noe som støtter jobber, sa den kilden.
Den foreløpige avtalen som ble kunngjort i forrige måned ville heve gjennomsnittlig fagforeningslønn til rundt $63 i timen fra $39 i timen i løpet av kontraktens levetid. Det er betinget av at resten av problemene blir løst.
