I dagens hektiske miljø blir mange kontorarbeidere offer for et stadig mer vanlig fenomen kjent som «frivillig tilbakeholdelse» der den naturlige trangen til å gå på toalettet ignoreres.
Sydney gastroenterolog professor Peter Katelaris sa at det er mest vanlig blant kontorarbeidere, spesielt unge kvinner, som kanskje ikke vil bruke kontortoalettene.
«Folk kan prøve å overstyre trangen til å passere en avføring,» sa professor Katelaris til news.com.au.
«Noen mennesker gjør dette fordi de kan synes det er upraktisk eller pinlig å gå på toalettet i løpet av en travel dag på jobben. Andre liker ikke å bruke et felles offentlig toalett, og foretrekker mye å bruke sitt eget toalett, så undertrykk trangen som da går over.»
Så, når det passer for dem, kan de sitte på toalettet og prøve å presse selv om de ikke har lyst til å tømme tarmen lenger.
Dette ender ofte i skuffelse etter hvert som øyeblikket har gått.
Ikke bare det, men studier har vist at folk som gjør dette ofte utvikler en rekke ubehagelige symptomer på grunn av at tarmvanene deres blir forstyrret.
«Det kan forårsake oppblåsthet, fylde og ubehag når de blir forstoppede,» forklarte han.
Prof Katelaris foreslår at folk går på toalettet når det er «en oppfordring til krakk», i stedet for når de føler at de vil gå.
«Noen mennesker forventer at tarmene åpner seg når de vil, vanligvis etter frokost og før jobb,» forklarte han. «De sitter i håp og forventninger, noen ganger i lang tid, og venter på at noe skal skje.»
Dette kan føre til tvangsbelastning som kan forårsake sprekker rundt anus (en smertefull splittelse i huden) og hemoroider.
Hos eldre mennesker kan det til og med være farlig, da overdreven belastning kan øke blodtrykket og føre til hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Det overordnede budskapet, ifølge prof Katelaris, er at vi ikke må miste av syne det faktum at «kroppene våre ikke er maskiner».
Vi må svare på kroppens meldinger og gå på toalettet når vi får naturens oppfordring.
Akkurat som vi spiser når vi er sultne, drikker når vi er tørste og sover når vi er slitne, så bør vi også svare på trangen til å åpne tarmen når vi får beskjeden om å gå.
Når det gjelder hva som utgjør en «sunn» bollerutine, er det en utbredt oppfatning at du må åpne tarmene hver dag.
Mens professor Katelaris erkjenner at det er en vanlig avføringsvane, sa han at det fortsatt kan være helt normalt med en annen frekvens.
«Det som er normalt for en person er kanskje ikke normalt for en annen. Generelt åpner flertallet av voksne tarmene mellom tre ganger om dagen og tre ganger i uken,» bemerket han.
For å fremme den generelle tarmhelsen anbefaler han en tilbakevending til det grunnleggende – et sunt kosthold, tilstrekkelig væskeinntak og mosjon.
«Husk at mennesker har utviklet seg i naturen som altetende vesener. Tarmen vår fungerer best når vi spiser kostholdet vi har utviklet for å spise. Dette er ikke komplisert, forklarte han.
Han tar til orde for et balansert fullmatkosthold som er porsjonskontrollert og inneholder minimalt med ultrabearbeidet mat.
Mat som grønnsaker, frukt, sunne oljer, hele korn, nøtter og frø er alle utmerket fiberrik mat.
«Hvis en diett hovedsakelig inneholder lite fiber, bearbeidet og ultrabearbeidet mat, er det mye mer sannsynlig at tarmfunksjonen vil bli påvirket – så vel som mange andre potensielle ulemper for helsen vår,» la han til.
Væskeinntaket må også være tilstrekkelig.
«Det er ikke et nøyaktig beløp for hver dag,» sa han. «For de fleste friske mennesker, hvis du har tørr munn eller alltid føler deg tørst, eller urinen er mørk, drikker du ikke nok væske. Hvis du ikke er tørst og urinen er blek eller klar, er du det. Så enkelt er det.»
Fysisk anstrengelse av enhver type hjelper også tarmfunksjonen.
Selvfølgelig er det medisinske tilstander som forstyrrer tarmfunksjonen.
Hvis det er noen bekymringer, er en samtale med fastlegen den første anløpet. Når folk blir eldre, og hos noen yngre mennesker som bare har en veldig treg avføringsvane til tross for et godt kosthold, kan det være behov for å ta noe som hjelper tarmen med å åpne seg.
Dette kan være enkle fibertilskudd eller avføringsmyknere, men også noen ganger avføringsmidler som stimulerer tarmene til å fungere.
