En føderal dommer i Texas blokkerte fredag permanent en Biden-administrasjonsregel som ville ha gjort rundt 4 millioner flere lønnede amerikanske arbeidere kvalifisert for overtidsbetaling.
Den amerikanske distriktsdommeren Sean Jordan i Sherman, Texas, sa at arbeidsdepartementets regel som trådte i kraft i juli, på feilaktig grunnlag baserer berettigelse for overtidsbetaling på arbeidernes lønn i stedet for deres arbeidsoppgaver.
Delstaten Texas og forretningsgrupper som representerte en rekke bransjer hadde anlagt søksmål som utfordret regelen, som var blitt konsolidert.
Jordan, som ble utnevnt av den republikanske presidenten Donald Trump i sin første periode, slo ned regelen etter å ha sagt i juni at den sannsynligvis var ugyldig og midlertidig blokkerte den fra å bli brukt på ansatte i staten Texas.
Regelen ville ha pålagt arbeidsgivere å betale overtidspremier til lønnede arbeidere som tjener mindre enn $1 128 per uke, eller omtrent $58 600 per år, når de jobber mer enn 40 timer i en uke, fra 1. januar 2025, og det hadde økt midlertidig terskelen til rundt $44 000 per år 1. juli.
Den forrige terskelen på rundt $35 500, som ble satt i 2019, vil nå tre i kraft igjen.
Arbeidsdepartementet og kontoret til den republikanske statsadvokaten i Texas, Ken Paxton, svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
David French, konserndirektør i National Retail Federation, en av gruppene som saksøkte, sa at regelen ville ha begrenset forhandlernes mulighet til å tilby større fordeler til lønnstakere på lavere nivå.
Arbeidsdepartementet kan søke gjennomgang av kjennelsen i den New Orleans-baserte 5th US Circuit Court of Appeals, som er allment ansett som den mest konservative føderale ankedomstolen. Men den påtroppende Trump-administrasjonen kan forlate ethvert forsøk på å gjenopplive regelen.
Føderal lov fritar arbeidere med «executive, administrative and professional» (EAP) plikter fra å motta overtidsbetaling, og Arbeidsdepartementet har i flere tiår brukt lønn som en faktor for å bestemme når det gjelder.
Arbeidsdepartementet, ved å vedta regelen, sa at lavere betalte lønnede ofte gjør de samme jobbene som timeansatte, men jobber flere timer uten ekstra lønn. Regelen etablerte også automatiske økninger i lønnsgrensen hvert tredje år for å reflektere lønnsveksten.
Jordan ble fredag enig med Texas og forretningsgruppene om at regelen ved å heve lønnsnivået betraktelig forkastet pliktkravet skrevet inn i føderal lov.
«Departementet kan pålegge noen begrensninger på omfanget av EAP-unntakets operative vilkår, men det kan ikke vedta regler som erstatter eller svelger betydningen disse begrepene har,» skrev Jordan.
