CALGARY, Alberta — Islanders tok endelig det første store skrittet mot å bli hel igjen tirsdag da Alexander Romanov kom tilbake fra en overkroppsskade for å spille sin første kamp på mer enn to uker mot Flames.
Romanov hadde bygget mot en retur fra en overkroppsskade gjennom denne femkampsturen, og ble med laget for å trene i Edmonton forrige uke i en berøringsfri trøye og mistet den de siste dagene.
Mens øyboerne fortsatt venter på Mat Barzal, Anthony Duclair, Adam Pelech og Mike Reilly – ingen av dem har begynt å gå på skøyter ennå – er Romanov, som kom tilbake til det øverste defensive paret med Noah Dobson, uten tvil den viktigste brikken i gruppen.
Russeren skøytet 21:04 i 2-1 shootout-tapet mot Flames, og registrerte åtte treff på laget sammen med et par skudd på nettet.
«Han så flott ut,» sa Dobson. «Gjorde det bra. Det er ikke lett å være ute i lengre tid. Da jeg kom tilbake, syntes jeg han så bra ut, spilte. Det var hyggelig å ha ham tilbake.»
Som en dominoeffekt av at Romanov kom tilbake, ble Isaiah George slått ned til det andre paret med Ryan Pulock. Scott Mayfield gikk til det tredje paret med Dennis Cholowski, mens Grant Hutton kom ut av lagoppstillingen som en sunn ripe.
Før han gikk glipp av 10 av 11 kamper på vei til tirsdag, hadde Romanov tatt opp kappen som Islanders beste forsvarsspiller, med et gjennomsnitt på 21:37 is og viste fortsatt vekst etter en sterk 2023-24-kampanje.
Mens Georges fremvekst endret ligningen på Islanders blå linje, er det å få tilbake en minutteter i Romanov – som også er på den øverste straffe-kill-enheten – et lettelsens sukk for et lag som brukte mer enn to uker på å holde forsvarskorpset sitt. sammen med gaffatape og lim.
Calgarys Matt Coronato, hjemmehørende i Greenlawn, NY, sa at kampen mot Islanders ble satt rundt på kalenderen etter at han vokste opp og rotet for laget.
«Min favoritt [player] var Nick Leddy, faktisk,” sa den 22 år gamle Coronato, og fikk alle andre i rommet til å føle seg ganske gamle. «Pleide å spille D da jeg var liten, så jeg har alltid elsket å gå på skøyter.»
Coronato har nylig spilt på Flames topplinje sammen med Mikael Backlund og Blake Coleman, og scoret fem mål med to assist så langt denne sesongen.
«Han har fortsatt mye tull offensivt med pucken, men jeg tror nå med hvor vi bruker ham, han kan påvirke ting i spillet,» sa Flames-trener Ryan Huska. «Nøkkeltider i spillet, Mikael og Blake eller på isen, så det betyr at han er der ute, men det er ikke bare «Han er på den linjen, la oss holde ham der.» Han er der ute fordi han har gjort en god jobb og han har tjent litt ekstra istid.»
Roy sa at «alt gikk bra» med Reillys hjerteprosedyre. Forsvareren er ute på ubestemt tid etter at et hjerteproblem ble oppdaget under hjernerystelsestesting.
