En vulkan på det sørvestlige Island som har brølt tilbake til livet etter åtte århundrer med stillhet, har brøt ut for syvende gang siden desember, og har sendt smeltet lava mot Blue Lagoon spa, en stor turistattraksjon.
Utbruddet på Reykjaneshalvøya startet med lite varsel klokken 23:14 (2314 GMT) onsdag og skapte en sprekk på rundt 3 kilometer (1,8 miles) lang.
Aktiviteten anslås å være betydelig mindre enn det forrige utbruddet i august, ifølge Islands meteorologiske kontor som overvåker seismisk aktivitet.
De fleste av de tidligere utbruddene har avtatt i løpet av dager.
«I det store bildet er dette litt mindre enn det siste utbruddet, og utbruddet som skjedde i mai,» sa Magnús Tumi Guðmundsson, professor i geofysikk som fløy over stedet med Civil Protection Agency for å overvåke hendelsen, til nasjonale kringkaster RUV.
Selv om utbruddet ikke utgjør noen trussel mot flytrafikken, advarte myndighetene om gassutslipp over deler av halvøya, inkludert den nærliggende byen Grindavík, som stort sett ble evakuert for et år siden da vulkanen våknet til live etter å ha ligget i dvale i 800 år.
Rundt 50 hus ble evakuert etter at Civil Protection Agency sendte varselet, sammen med gjester ved Den blå lagune. Torsdag ettermiddag hadde lava spredt seg over parkeringsplassen til det geotermiske spaet, en av Islands største turistattraksjoner, og konsumerte et servicebygg.
Lava nådde også rørledningen som forsyner halvøya med varmt vann for oppvarming, sa meteorologisk kontor, selv om rørene ble bygget for å tåle lavastrøm.
De gjentatte vulkanutbruddene nær Grindavík, som ligger omtrent 50 kilometer sørvest for hovedstaden Reykjavik, og hadde en befolkning før utbruddene på 3800, har skadet infrastruktur og eiendom, og tvunget mange innbyggere til å flytte for å garantere deres sikkerhet.
– Grindavík er ikke i fare slik det ser ut, og det er usannsynlig at denne sprekken vil bli lenger, selv om ingenting kan utelukkes, sa Magnús Tumi.
Island, som ligger over et vulkansk hot spot i Nord-Atlanteren, har i gjennomsnitt ett utbrudd hvert fjerde til femte år.
Det mest forstyrrende i nyere tid var utbruddet av vulkanen Eyjafjallajokull i 2010, som spydde askeskyer ut i atmosfæren og forstyrret den transatlantiske flyreisen i flere måneder.
