WASHINGTON – Avtroppende president Biden dukket opp offentlig torsdag for første gang siden han fylte 82 – og spurte spøkefullt det NBA-mesterskapsvinnende Boston Celtics om å bekrefte «du er Celtics, ikke sant» i korte offentlige kommentarer før han dribler en basketball foran et publikum.
Biden, som noterte nok en aldersrekord for presidenten med bursdagen sin onsdag, snakket i omtrent 5 minutter på South Lawn mens han var vert for medlemmer av teamet – og den skandaleplagede førstesønnen Hunter Biden, 54, ble sett i mengden.
«Velkommen til Det hvite hus. Jeg kjente ingen av disse gutta bak meg, men de bare dukket opp. Jeg vet ikke hvor i helvete de kom fra,” åpnet Biden og refererte til medlemmer av teamet oppstilt bak talerstolen hans.
«2024 NBA-mestere Balls – du er Celtics, ikke sant?» fortsatte han og snudde seg. «Boston Celtics.»
Det er uklart om Biden forsøkte å lage en vits om oppfatningen av hans avtagende mentale skarphet, som andre demokrater tvang ham til å gi fra seg den demokratiske presidentnominasjonen i juli til fordel for visepresident Kamala Harris, som fortsatte med å tape 5. november. valg.
Biden fortalte det 18-vinnende teamet at hans Secret Service-navn også er «keltisk» – og kaller seg selv en «en gammel irsk keltisk», med henvisning til hans aner på de britiske øyer.
Biden-familiens andre kodenavn begynner også med «C» – med Hunter, som venter på dom for våpen- og skatteforbrytelser, kjent som «Chieftain.»
Det er uklart om den avtroppende presidenten vil benåde sønnen før han forlater vervet 20. januar.
Biden, som nettopp kom tilbake tirsdag kveld fra en nesten ukelang Sør-Amerika-turné hvor han gjentatte ganger snublet pressen, tok igjen ingen spørsmål fra journalister torsdag.
Bidens taushet har svekket pressen – ettersom han fortsetter å være mor på sin beslutning om å la Ukraina bruke amerikanske raketter langt inne i Russland og om presidentvalgte Donald Trumps overgang, som han hevdet tidligere i år utgjør en risiko for å få slutt på amerikansk demokrati.
Den lamme-duck-presidenten jobbet imidlertid med tauet og poserte for en rekke selfies etter å ha blitt overrakt en begavet Celtics-trøye med navnet hans.
En tilskuer kastet ham en basketball, som han driblet på Det hvite hus sin oppkjørsel mens han smilte før han returnerte inn.
