En 22 år gammel tidligere soldat fra den britiske hæren som kjemper med ukrainske tropper er blitt tatt til fange av russiske styrker i den krigsherjede Kursk-regionen, ifølge rapporter.
En ung mann i militær trøtthet som snakker med engelsk aksent identifiserte seg som James Scott Rhys Anderson i en video som sirkulerte i russiske medier søndag.
Anderson, som ser ut til å ha hendene bundet, hevdet at han tjenestegjorde fire år som signalmann i den britiske hæren før han sluttet seg til den internasjonale legionen i Ukraina for å avvise den russiske invasjonen.
«Jeg var i den britiske hæren før, fra 2019 til 2023, 22 Signal Regiment. Bare en menig, jeg var en signalmann. One Signal Brigade, 22 Signal Regiment, 252 Squadron,” sa leiesoldaten til kameraet i klippet hentet av det russiske statlige nyhetsbyrået Tass.
Anderson sa at han reiste til Ukraina via Polen og hevdet at han angret på at han meldte seg på for å kjempe med frivillige skvadronen etter at han ble sparket ut av de britiske styrkene, og kalte avgjørelsen «dum».
«Da jeg fikk sparken fra jobben min søkte jeg på International Legion-nettsiden. Jeg hadde nettopp mistet alt, jeg hadde nettopp mistet jobben min, sa han.
– Det var en dum idé.
Den britiske ambassaden i Moskva sa at den «støtter familien til en britisk mann etter rapporter om hans varetektsfengsling», ifølge The Telegraph.
Soldatens far, Scott Anderson, fortalte til The Daily Mail at sønnens ukrainske sjef hadde informert ham om at den unge mannen var tatt til fange.
Den fortvilte faren sa at han prøvde å overbevise sønnen om ikke å kjempe i krigen, og nå frykter han for sin sikkerhet.
«Jeg håper han vil bli brukt som et forhandlingskort, men sønnen min fortalte meg at de torturerer fangene sine, og jeg er så redd for at han skal bli torturert,» sa han til avisen.
Yuri Podolyaka, en av Russlands mest populære militærbloggere, med mer enn tre millioner abonnenter på Telegram, sa at briten ble fanget i landsbyen Plekhovo, en landsby i Kursk, den ukrainske hæren skal ha blitt til en «festning», The Telegraph rapportert.
«Snart vil landsbyen være fullstendig befridd fra okkupasjon. Det er ikke mye tid igjen der, sa han.
Ukrainske styrker i Kursk sliter med å avverge en motoffensiv fra russiske tropper, assistert av rundt 10.000 nordkoreanske soldater, som forsøker å gjenvinne deler av det okkuperte territoriet beslaglagt av Ukraina i august.
Kiev har angivelig mistet nesten halvparten av territoriet de beslaglagt, sa en høytstående ukrainsk militærtjenestemann til Reuters i helgen.
Anderson er ikke den første briten som ble tatt til fange av Russland i konflikten.
I 2022 ble Shaun Pinner, også en tidligere britisk hærsoldat, og Aiden Aslin tatt til fange i byen Mariupol i Sør-Ukraina.
De to ble dømt til døden, men ble senere returnert til Ukraina i en fengselsbytte.
Pinner sa senere at han ble tvunget til å lytte til ABBAs «Mamma Mia» på repeat mens han ble torturert. Han sa at fangerne hans knivstukket ham og utsatt ham for falske henrettelser.
«Jeg trodde jeg skulle dø. Det var et helvete på jorden, sa Pinner til Sun.
I tillegg til Pinner og Aslin, ble andre briter Dylan Healy, Andrew Hill og John Harding løslatt etter at Saudi-Arabia meglet en hemmelig avtale mellom Russland og Ukraina.
