Den hvite Florida-kvinnen som skjøt ned sin svarte nabo, en mor til fire små barn, over en langvarig tvist om barna som lekte utenfor hjemmet hennes, ble mandag dømt til 25 års fengsel.
Susan Lorincz, 60, hevdet at hun handlet i selvforsvar da hun skjøt og drepte 35 år gamle Ajike «AJ» Owens, men dommeren – og den helt hvite juryen i Ocala, Florida, som fant henne skyldig – kjøpte ikke unnskyldningen hennes.
«Skytingen var helt unødvendig i denne saken,» sa kretsdommer Robert Hodges under en ettermiddagshøring. «Skytingen, jeg finner, var basert mer på sinne enn på frykt.»
Lorincz ble dømt for drap i august for å ha skutt og drept Owens, etter at hun skjøt enslig mor dødelig gjennom inngangsdøren hennes 2. juni 2023.
De to hadde kranglet i årevis om barna til Owens som lekte i et gressområde i nærheten av begge hjemmene deres.
På dagen for skytingen ropte Owens og banket på døren til Lorincz etter at barna hennes sa at kvinnen kastet en paraply og rulleskøyter mot dem – noe Lorincz benektet.
Etter at Lorincz skjøt Owens gjennom døren en gang med pistolen .389 kaliber, fortalte hun politiet at hun fryktet for livet sitt.
Men jurymedlemmer var uenige da bevis på en minst tre år lang tvist mellom naboene ble presentert under rettssaken.
I en 911-samtale over en tidligere tvist sa Lorincz til operatøren: «Jeg er bare lei av disse barna.» Og offiserer hadde svart på minst et dusin henvendelser relatert til den pågående feiden siden januar 2021.
Andre naboer sa at de overhørte Lorincz si «ekle ting» til barna, og at hun alltid var sint for at barn lekte på banen i nærheten av hjemmet hennes.
Juryen brukte mindre enn tre timer på å dømme Lorincz. Hun møtte maksimalt 30 år bak murene, men Hodge viste en viss mildhet på grunn av bevis på at 60-åringen led av psykiske problemer og hadde blitt misbrukt som barn.
Lorincz ba om unnskyldning til Owens’ familie i en uttalelse til dommeren, men holdt fast ved hennes selvforsvarsholdning, og sa at hun var «bokstavelig talt livredd» for moren.
«Jeg skulle ønske jeg kunne gå tilbake og endre ting slik at hun fortsatt var her,» sa Lorincz. «Jeg hadde aldri tenkt å drepe noen.»
Owens’ barn, hvorav noen var vitne til morens grusomme drap, er nå alene hos bestemoren, Pamela Dias, som sa at de alle fortsatt er traumatiserte.
«Vi har det vondt med en smerte som aldri, aldri vil forsvinne,» sa Dias. «Det er et hull i hjertet vårt som aldri vil repareres. Susan [Lorincz] ødela familien vår.»
Dommeren la også merke til virkningen av Lorinczs dødelige handlinger på de fire søsknene.
«De vil leve hele livet uten sin mor, noe som jeg tror er en svært betydelig skade påført av fru Lorincz,» sa Hodges.
Saken vakte forargelse og protester blant det svarte samfunnet i Ocala – omtrent 80 mil nordvest for Orlando – etter at det tok påtalemyndighetene uker å sikte Lorincz.
