Daniel Jones kan ha gått tom for supportere i New York, men han har minst en i Minnesota.
Vikings-trener Kevin O’Connell berømmet den tidligere Giants-quarterbacken mandag, samme dag som han godkjente dispensasjoner etter at han ble løslatt fra Big Blue, midt i ryktene om at Minnesota er et lag å se i Jones’ free agency.
«Jeg kommer ikke til å gå inn på det i dag, men jeg vil si massevis av respekt for Daniel Jones som spiller og person,» sa O’Connell til media.
«Jeg ble kjent med ham gjennom utkastprosessen for mange år siden. Nå er jeg sikker på at han er en gratis agent, og det er sannsynligvis massevis av interesse for ham over hele ligaen. Daniel kommer til å ta den avgjørelsen som er best for ham i karrieren fremover. Jeg er sikker på at han jobber gjennom den prosessen akkurat nå. Men jeg kan virkelig ikke komme inn på for mye kortsiktig eller langsiktig. Jeg kan bare si at jeg har vært en fan av Daniel i lang tid, og håper uansett hvor neste stopp tar ham, er det en god mulighet for ham.»
Jones, Giants’ sjette sammenlagtvalg i 2019 NFL Draft, fikk sin løslatelse fra laget fredag etter å ha blitt degradert til fjerdestrengs quarterback etter en dyster 2-8 start.
Han var i det andre året av en fireårig, $160 millioner kontraktsforlengelse han signerte i 2023 offseason.
I kjølvannet av løslatelsen hans antydet rapporter at 27 år gamle Jones søker å bli med en utfordrer, med ESPNs Adam Schefter spesifikt siterer Vikings på søndag, så vel som Ravens (8-4).
Tidligere Jets-castoff Sam Darnold er for tiden ved roret for Vikings, selv om laget potensielt kan gjenoppta forsikringen sin gitt mangelen på ildkraft bak det tidligere førsterundevalget på dybdekartet. Nick Mullens er den andre strengen etterfulgt av Brett Rypien.
Darnold, Jets’ tredje sammenlagte utvelgelse i 2018, er inne i sitt første år under senter i Minnesota etter å ha signert en ettårig avtale i free agency.
Den prisbelønnede rookie-quarterbacken JJ McCarthy, som Vikings valgte 10. totalt i aprils NFL-draft, har blitt satt på sidelinjen for sesongen etter å ha revet menisken hans i preseason.
I tillegg til Vikings og Ravens – guidet av to ganger liga-MVP Lamar Jackson – ble de flunkende Raiders (2-9) også kåret til en «interessant» frier for Jones med quarterback Gardner Minshew nå ferdig for sesongen med et brukket kragebein.
Sluttspillet er veldig innen rekkevidde for Minnesota, en franchise full av talent som ikke har vunnet en kamp etter sesongen siden 2019.
Og likevel, til tross for en rekord på 9-2 – uavgjort til nest beste karakter i ligaen – ser Viking fortsatt opp mot sin divisjonsrival Lions, som ligger på toppen av NFC North med 10-1.
Hvis sesongen ble avsluttet i dag, ville Minnesota holde nr. 5-seedet.
