Den sparkede CBS News-reporteren Catherine Herridge anklaget sine tidligere redaktører for å «trote ordre» om å undersøke Hunter Bidens bærbare datamaskin fra deres egne sjefer i Tiffany Network – nemlig mediearvingen Shari Redstone og CBS-sjef George Cheeks.
Herridge la ut en eksplosiv video på X tirsdag som avslørte at Cheeks fortalte henne «flere» ganger at han ville at hun skulle undersøke Hunter Biden laptop-skandalen – et direktiv som kom direkte fra Redstone, den kontrollerende aksjonæren til CBS-forelder Paramount Global, som presset på. at det var «høy prioritet».
«George Cheeks sa til meg ved flere anledninger at dette var en historie med høyeste prioritet for nettverket og at det var en høy prioritet for sjefen hans, Shari Redstone. Så jeg tok på meg det oppdraget og jeg gjorde det etter beste evne, sa hun.
Cheeks fortalte henne at CBS ønsket å «ta ansvarlighet» i saken og «snakke sannhet til makten på begge sider av midtgangen», noe den etterforskende reporteren ønsket velkommen.
Men journalisten sa at det var tilbakeslag inne i det venstreorienterte nettverket over hennes sonde til den bærbare datamaskinen til presidentens sønn, og hvis innholdet avslørte korrupsjon fra president Biden.
«Det var hjørner av støtte i selskapet for det, og det var hjørner av støtte som forsto verdien av å undersøke Hunter Biden-historien, men det var noen elementer i CBS News som bare var motstandsdyktige mot det,» sa Herridge.
«Det spilte ingen rolle hva fakta i saken egentlig var, og dette plaget meg som journalist mye.»
CBS svarte ikke på forespørsler om kommentar.
Tidligere denne måneden avslørte Herridge i sitt nylig lanserte nyhetsbrev at hennes direkte sjefer, Washington byråsjef Mark Lima og CBS News President Ingrid Ciprian-Matthews presset tilbake på Herridges rapportering, og drepte potensielle historier i de første dagene av laptop-skandalen.
I sin bombepåstand sa Herridge at hun brakte bevis til Ciprian-Matthews og «CBS Evening News»-anker Norah O’Donnell i begynnelsen av oktober 2020 om at den bærbare datamaskinen inneholdt materiale om «en million dollar-beholder fra et kinesisk energiselskap,» sammen med virksomheten tekster og e-poster fra sønnen til den demokratiske utfordreren Joe Biden.
Men rapporteringen hennes ble aldri sendt.
The Post var den eneste mainstream-publikasjonen som rapporterte på det tidspunktet at den bærbare datamaskinen tilhørte Hunter Biden – noe som førte til forbud mot historien av sosiale mediegiganter Facebook og Twitter.
Det tok ytterligere to år for CBS å kringkaste en rettsmedisinsk gjennomgang av Hunter Biden bærbare data. På det tidspunktet hadde Ciprian-Matthews blitt hevet til rollen som CBS News-president.
«Da vi laget historien, gjorde vi det etter midtveis. Jeg argumenterte mot det fordi det var klart før midtsemesteret og treningen min er at du alltid skal gjøre historien når den er klar til å gå, sa hun i tirsdagens video. «Du bør ikke bli diktert av den politiske syklusen.»
Etter at stykket ble sendt, ble Herridge presset til å fortsette å rapportere hva hun hadde avdekket fra den rettsmedisinske anmeldelsen.
«For eksempel, i tekstmeldingene, er det dessverre bruken av N-ordet, den liberale bruken av N-ordet, og jeg syntes dette var verdig en historie, men jeg ble fortalt at det ikke var noe som interesserte CBS-nyheter, » sa hun og la merke til at CBS ikke gjorde den historien, men de ga også informasjon fra den rettsmedisinske gjennomgangen som avslørte «mer enn et halvt dusin e-poster som sannsynligvis ble brukt av Joe Biden.»
«Jeg trodde det var en historie, men svaret som kom tilbake var «vel, vi må vite hva innholdet i e-postene er,» sa hun og forklarte at det kom til å bli en «årelang prosess» for å få den informasjonen, og hun ble bedt om ikke å forfølge den, som et resultat.
Da den prisbelønte journalisten fortsatte jakten på den bærbare historien, sa hun at hun ble rammet av en «frakobling» på Tiffany Network.
«Jeg forsto ikke hvordan en toppleder som George Cheeks kunne fortelle meg at dette var en høy prioritet for nettverket og for sjefen hans, og likevel viste lederne ved CBS News at produsentens ankere kunne nekte det,» sa hun.
«Jeg kom til den konklusjonen at de må ha følt at de var kraftigere enn George Cheeks, noe som var forbløffende for meg. Jeg hadde aldri jobbet på et sted der et direktiv fra toppen ville blitt så trosset, sa Herridge.
Tidligere i år ble Herridge sparket i en runde med omfattende permitteringer hos CBS News-forelder Paramount Global. Reporteren sa at hun ble sjokkert over å høre at hodet hennes var på hoggestabben, ettersom hun konsekvent hadde gravd opp øser.
Den undersøkende reporteren sa at timingen hevet øyenbrynene, og la merke til at da hun ble avsluttet, så hun på metadataene til det ene arket at oppsigelsesbrevet hennes ble opprettet 9. februar, en dag etter at Herridge dekket spesialadvokat Robert Hers etterforskning og sluttrapport inn i president Biden.
«Jeg rapporterte fakta om den etterforskningen at den var svært kritisk til presidenten, at den beskrev ham som en hyggelig gammel mann med dårlig hukommelse og at han ikke kunne bli tiltalt blant annet av den grunn. Så jeg fant timingen for det ganske viktig i tillegg til at jeg fikk et oppdrag som var veldig vanskelig internt, men jeg var fullt ut forpliktet til, og jeg gjorde alt jeg kunne for å sette CBS først på en historie som ikke var populær blant mange mennesker i det nettverket, sa hun.
CBS News beslagla Herridges rapporteringsmateriell ved oppsigelsen hennes.
Kilder nær situasjonen hevdet at beslutningen om å holde på filene hennes ble tatt av Ciprian-Matthews. Nettverket har ikke kommentert detaljene.
Filene ble returnert dager senere under press fra fagforeningen som representerte Herridge.
Tidligere i år rapporterte The Post at Ciprian-Matthews ble anklaget for å ha satt hvite journalister på sidelinjen og blokkert Herridges rapportering om den bærbare Hunter Biden.
Exec trakk seg brått i august, og flyttet til rollen som seniorrådgiver for dekning av presidentvalget i 2024 før. Hun er ikke lenger i nettverket.
