Australias Representantenes hus vedtok onsdag et lovforslag som vil forby barn under 16 år fra sosiale medier, og overlate det til Senatet å sluttføre den første verdensloven.
De store partiene støttet lovforslaget som ville gjøre plattformer inkludert TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X og Instagram ansvarlige for bøter på opptil 33 millioner dollar for systemsvikt for å hindre små barn i å holde kontoer.
Lovgivningen vedtok 102 til 13.
Hvis lovforslaget blir lov denne uken, vil plattformene ha ett år på seg til å finne ut hvordan de skal implementere aldersrestriksjonene før straffene blir håndhevet.
Opposisjonslovgiver Dan Tehan fortalte parlamentet at regjeringen hadde gått med på å godta endringer i Senatet som ville styrke personvernet.
Plattformer vil ikke få lov til å tvinge brukere til å gi offentlig utstedte identitetsdokumenter inkludert pass eller førerkort, og de kunne heller ikke kreve digital identifikasjon gjennom et offentlig system.
«Vil det være perfekt? Nei. Men er noen lov perfekt? Nei, det er det ikke. Men hvis det hjelper, selv om det hjelper på de minste måter, vil det utgjøre en enorm forskjell for folks liv, sa Tehan til parlamentet.
Lovforslaget ble presentert for Senatet sent onsdag, men det ble utsatt for dagen timer senere uten å sette det til avstemning.
Lovgivningen vil sannsynligvis bli vedtatt på torsdag, parlamentets siste sesjon for året og potensielt den siste før valget, som skal forfalle innen måneder.
De store partienes støtte garanterer nesten at lovgivningen vil vedtas i Senatet, der ingen partier har flertall av setene.
Lovgivere som ikke var på linje med verken regjeringen eller opposisjonen var mest kritiske til lovgivningen under debatten tirsdag og onsdag.
Kritikk inkluderer at lovgivningen hadde blitt hastet gjennom parlamentet uten tilstrekkelig gransking, ville ikke fungere, ville skape personvernrisiko for brukere i alle aldre og ville ta bort foreldres autoritet til å bestemme hva som er best for barna deres.
Kritikere hevder også at forbudet vil isolere barn, frata dem positive aspekter ved sosiale medier, drive barn til det mørke nettet, gjøre barn for små til at sosiale medier ikke vil rapportere skader de har oppstått, og fjerne insentiver for plattformer for å gjøre nettbaserte områder tryggere.
Den uavhengige lovgiveren Zoe Daniel sa at lovgivningen ville «gjøre null forskjell for skadene som er iboende til sosiale medier».
«Det sanne formålet med denne lovgivningen er ikke å gjøre sosiale medier trygge, men å få foreldre og velgere til å føle at regjeringen gjør noe med det,» sa Daniel til parlamentet.
«Det er en grunn til at regjeringen viser denne lovgivningen som verdensledende, det er fordi ingen andre land ønsker å gjøre det,» la hun til.
Plattformene hadde bedt om at avstemningen skulle utsettes til minst juni neste år, da en regjeringsbestilt evaluering av aldersforsikringsteknologier laget sin rapport om hvordan forbudet kunne håndheves.
Melbourne-bosatt Wayne Holdsworth, hvis 17 år gamle sønn Mac tok sitt eget liv i fjor etter å ha blitt offer for en nettsvindel, beskrev regningen som «helt avgjørende for sikkerheten til barna våre».
«Det er ikke det eneste vi trenger å gjøre for å beskytte dem fordi utdanning er nøkkelen, men å gi litt umiddelbar støtte til våre barn og foreldre for å kunne klare dette, det er et stort skritt,» 65-åringen Nettsikkerhetsforkjemper sa til Associated Press tirsdag.
«Og etter min mening er det den største tiden i vårt lands historie,» la han til, med henvisning til den forestående juridiske reformen.
