RALEIGH, NC — Så mye som en seier over Hurricanes ville ha vært medisin for Rangers-sjelen, var et tap som ytterligere betennelse.
Blueshirts-tapsrekka nådde fire kamper onsdag kveld, etter at gjestene tok ledelsen i tredje periode i et 4-3-tap mot Carolina foran et splittet og investert publikum på Lenovo Center.
Spesielt en seier over Hurricanes ville sannsynligvis ha lettet en del vekt fra Rangers av en myriade av grunner. I stedet har det bare hopet seg opp på det som har vært noen turbulente dager.
The Canes er ikke bare det andrerangerte laget i NHL og nr. 1-klubben i Metropolitan Division, de er en topp-lag, vanskelig å spille mot organisasjon Rangers har skilt seg fra de siste årene . Rangers har slått Carolina to ganger i sine to siste sluttspill, og har vanligvis kommet ut på vinnersiden i å gå tå-til-tå med det laget.
Ikke på onsdag.
Ikke når de sannsynligvis trengte det mest for lagmoralen, som tydeligvis har nådd et lavpunkt midt i tapsrekka, og nyheter om at president og daglig leder Chris Drury har signalisert til resten av NHL at han er ute etter å riste opp Rangers-oppstillingen .
Etter å ha gitt opp 40 pluss skudd i de tre siste kampene, har Rangers nå blitt overgått syv ganger på de 12 kampene de har spilt denne måneden, uansett resultat.
Forsvaret en 3-2-ledelse i starten av tredje periode, var ikke Rangers hemmet i sin sone på langt nær så mye som de hadde vært gjennom de første 40 minuttene.
Det spilte ingen rolle, men Jesper Kotkaniemi scoret på en wraparound på Rangers-keeper Igor Shesterkin for å utligne med 10:06 igjen i reguleringen.
En Vincent Trocheck hooking-straff sendte deretter Hurricanes ut i kraftspillet med 9 ¹/₂ minutter igjen av reguleringen.
Jackson Blake krasjet midt i sonen uten motstand og satte en forbi Shesterkin med letthet for å gjenvinne en ledelse som Carolina ville holde på resten av kampen.
Til tross for en første periode som kom ut selv på papiret og på resultattavla, 1-1, utnyttet Hurricanes å åpne midtrammen på et powerplay.
Ryan Lindgren mistet oversikten over Seth Jarvis-bakdøren, noe som gjorde det mulig for Carolina-forwarden å enkelt tappe inn en tverrsone-feed fra Martin Necas.
Et 2-mot-1-rush for Brett Berard og Mika Zibanejad materialiserte seg imidlertid senere i perioden, da Rangers-rookien valgte å ta det selv før han slo sitt første NHL-mål for å gjøre det til en 2-2-kamp.
Rangers kan ha slitt med å komme seg ut av sonen sin for resten av perioden, men et mas fra Reilly Smith tillot dem å ta sin første ledelse for natten.
Smith vant kampen om pucken, ga den tilbake til Adam Edstrom, og fjerdelinjespilleren slo den inn for å gi Rangers en 3-2-kant inn i tredje periode.
De første minuttene med kamper har vært ødeleggende for Rangers i det siste, men de begynte å sette seg inn etter hvert som den første perioden skred frem i denne.
Etter at Carolinas Jack Drury – ja, Chris Drurys nevø – åpnet scoringen med et tøff vinklet mål på sitt første skudd i kampen mindre enn fem minutter etter, fortsatte Rangers å slite med å komme inn i den offensive sonen og holde seg der.
Å dumpe og jage pucken fungerer bare hvis du skal vinne løpet til pucken. Soneinngangene deres ble – som de har vært – lett hindret av Hurricanes, som fikk rett til sitt hockeymerke som vanlig.
Så snart gjestene begynte å opprettholde litt sonetid, matet Jimmy Vesey imidlertid Jonny Brodzinski i det høye sporet for et skudd med stangen ned som satte stillingen en-all mot slutten av åpningsrammen.
