Da Anthony Rizzo kolliderte med Fernando Tatis Jr. den 28. mai 2023, ble en sluggers karriere på et sidespor – det samme var en hel stillingsgruppe.
Siden den dagen, hvoretter Rizzo slet og til slutt ble diagnostisert med post-hjernerystelse syndrom, har Yankees første basemen vært de verste i baseball.
I 289 kamper siden krasjet har Yankees første basemen lagt ut en .602 OPS som lett er den laveste (29. er Brewers på .654).
Det var 129 slagere som fikk nok plateopptredener til å kvalifisere seg til individuelle priser i 2024, og den verste OPS tilhørte Royals’ Maikel Garcia på .613.
I ganske lang tid har den dårligst kvalifiserte slageren i baseball overgått Yankees første basemen.
Siden kollisjonen har DJ LeMahieu, Ben Rice, Oswaldo Cabrera, Jake Bauers og JD Davis hatt sjanser (det samme gjorde Jon Berti i ettersesongen 24).
Ingen løp med jobben, og etter at Yankees avslo Rizzos valg, vil de være på jakt etter å fikse det som har vært et overraskende problem.
Juan Soto-konkurransen må avgjøres før Yankees kan handle, og hvor Soto ender opp vil diktere omtrent alle viktige beslutninger Yankees tar denne vinteren.
Hvis de har en ekstra $600 millioner-$700 millioner i budsjettet, kan de mer fritt splurge på første base.
Når de søker etter førstegangshjelp, vil gratis agenter inkludere:
Pete Alonso
Den mangeårige Mets-sluggeren har sprengt 226 hjemmeløp siden debuten i 2019 – nest etter Aaron Judge.
Han fyller 30 neste måned, er bevist både i New York og store øyeblikk, og forlater omtrent aldri banen.
Alonso kommer imidlertid etter den verste statistiske sesongen i karrieren (0,788 OPS) og vil lete etter den største og lengste pakten blant de gratis agentene som spiller først.
Han er en høyreist, og Yankees vil sannsynligvis foretrekke en venstremann bak Aaron Judge.
Han er en spillbar, men ikke sterk defensiv første baseman.
Christian Walker
Den mangeårige Diamondback har vunnet tre strake gullhansker og er blant de mer undervurderte spillerne i MLB. Han eier en .813 OPS i løpet av de tre siste sesongene og hadde i gjennomsnitt nesten 32 homer per år i løpet av perioden.
Walker er en høyresvinger, vil være dyr og fylle 34 år i mars, med bekymringer om hvor mye lenger han kan fortsette å spille på dette nivået.
Carlos Santana
Den 15-årige veteranen har blitt godt eldre, og vant en gullhanske i 2024 i løpet av 38-årssesongen.
Han vil sannsynligvis være overkommelig på en kortsiktig pakt etter å ha slått 23 hjemmeløp med en .749 OPS med Minnesota, hans slående balltre fortsatt et våpen.
Men hvor lenge? Santana blir 39 i april, tallene hans har falt og Yankees har stilt med for mange aldrende sluggers.
Paul Goldschmidt
Når vi snakker om aldrende sluggere, er den syv ganger All-Star på nedturen av karrieren, men fortsatt en trussel, og slo 22 homeruns med en .716 OPS forrige sesong.
Så sent som i 2022 var han National League MVP.
Likevel er Goldschmidt 37 og kommer etter den verste sesongen i karrieren (selv om han var mye sterkere i andre omgang enn første).
Anthony Rizzo
Flaggermusen hans så bedre ut i oktober. Han kan være et rimelig alternativ hvis Yankees lander Soto og søker gode kjøp.
Eller de kan søke handelshjelp:
LaMonte Wade Jr.
Giants vil angivelig kutte i lønn, og den første baseman/høyre fielder skal ha rundt 5 millioner dollar i voldgift.
Den 30 år gamle Wade, en venstresvinger, er ikke en stor trussel mot makten, men eier en 0,376 prosentandel på basen de siste to sesongene og kan være Yankees-lederen.
Yandy Diaz
Hjørnespilleren har 10 millioner dollar til neste sesong, som er et prispunkt som Rays ofte avlaster.
Diaz, en 33 år gammel høyreswinger, fikk MVP-stemmer i ’22 og ’23, men kommer etter en nedgangssesong (0,755 OPS).
Nathaniel Lowe
Rangers kan også etter sigende kutte lønnslisten, og de er satt til å betale Lowe rundt 10-11 millioner dollar i voldgift.
29-åringen har vært solid i fire sesonger med Texas, som han har lagt ut en .791 OPS med, mens han i snitt har hatt i underkant av 20 homers per sesong.
Josh Naylor
The Guardians må betale den venstreorienterte første baseman/outfielder rundt 12 millioner dollar, noe som er mye for Cleveland – en klubb som også har topputsiktene Kyle Manzardo på første base.
Den 27 år gamle Naylor var en All-Star forrige sesong, da han traff karrierens beste 31 homers mens han postet en .776 OPS.
Naylor ble en Yankees-fiende i 2022, da han gjorde en «rock-the-baby»-feiring etter et hjemmeløp i ALDS og kunne sees på kamera og kalte Gerrit Cole «min lille f-konge-sønn.»
Eller de kan se internt:
Ben Rice
Han har bare spilt 50 store ligakamper og har en disiplinert tilnærming som Yankees liker.
DJ LeMahieu
Han skal betale 30 millioner dollar i løpet av de neste to sesongene
Oswaldo Cabrera
Flaggermusen hans viste lovende på slutten av forrige sesong.
