En Emmy-vinnende etterforskningsreporter hevder at hun brått ble sparket fra News12 Long Island etter å ha ropt ut sjefene sine for å ha forkortet henne på ressurser og sendetid – til og med å ha satt henne på sidelinjen fra dekning av Gilgo Beach-drapene – mens mannlige kolleger hadde massevis av støtte, ifølge et søksmål.
Rachel Yonkunas, som har jobbet for det lokale nyhetsnettverket siden 2022, ble lamslått i september etter at hennes overordnede krevde at hun skulle ta 10 000 dollar i lønnskutt for å bli med på stasjonens morgensending.
«Jeg ble sjokkert, knust og forvirret,» sa Yonkunas (35) eksklusivt til The Post. «Jeg kunne ikke forstå hvorfor de satte meg, en vellykket etterforskningsreporter, i denne posisjonen. Jeg tror de trodde jeg bare ville akseptere det.»
Ultimatumet kom etter at Yonkunas påpekte hvordan mannlige jevnaldrende fikk mer fra stasjonen, inkludert regelmessig å få ekstra hjelp til oppdrag, sa hun.
En mannlig etterforskningsreporter som jobbet for News12 i New Jersey «fikk støtte fra produsenter og fotografer», og historiene arbeidet med mannlige jevnaldrende «ble prioritert,» sa Yonkunas i et søksmål om kjønnsdiskriminering anlagt Altice USA, som eier News12 i tri-stats område.
I mellomtiden fikk Yonkunas historiene hennes hentet fra sendinger en time før de skulle sendes, til fordel for mannlige kolleger, påsto hun.
I flere måneder hadde hun ingen fotograf til å hjelpe henne mens en mannlig sportsanker ble «regelmessig prioritert» for slik støtte, sa hun i rettspapirer som ikke identifiserte kollegene ved navn.
«Høyprofiloppdrag ble konsekvent gitt til mannlige reportere. For eksempel, til tross for Yonkunas’ betydelige bidrag til Gilgo Beach-undersøkelsen, [the story was] tildelt … til en mannlig reporter, og ignorerer både hennes og hennes kvinnelige kollegas innspill,” sa hun i rettspapirene.
Yonkunas sa at arbeidet hennes konsekvent hadde blitt rost før hun uttalte seg – og at etter at hun tok opp spørsmålet om forskjellene, ble hun satt på en 30-dagers ytelsesforbedringsplan og bedt om å gjøre mer.
«Det kom ut av venstre felt,» sa Yonkunas, som ble nominert til fire Emmys i år og vant den prestisjetunge prisen i 2016 mens han jobbet for et nettverk i Albany.
Den University of Tampa-utdannede journalisten sa at hun oppfylte målene som ble satt opp for henne i ytelsesforbedringsplanen og ble blindet av kravet om at hun gikk inn i den dårligere betalte konserten.
Sjefene hennes hevdet at de ikke ønsket at Yonkunas skulle forlate, men «fikk meg til å føle at jeg ikke var god nok til å være der,» husket hun.
«Jeg ble fortalt at jeg ikke kunne gå tilbake til kontoret før jeg tok en avgjørelse [but] Jeg var for tiden under en kontrakt. Jeg fryktet om jeg ikke dukket opp på jobb . . . det vil bli ansett som insubordinasjon.»
Hun ble umiddelbart hermetisert etter å ha møtt opp på jobb uten å gi et svar på om hun ville ta den lavere betalte konserten, sa Yonkunas.
«Dette var drømmejobben min,» sa hun. «Jeg visste at jeg ville plante røtter her. Dette var det for meg.»
«Denne saken understreker den systemiske kjønnsbaserte diskrimineringen som vår klient, Yonkunas, utholdt under sin periode på News 12,» sa hennes advokat, Erik Bashian, mens hennes andre advokat, Matthew Blit, kalte nettverkets handlinger «en kalkulert innsats». av de tiltalte for å marginalisere og til slutt tvinge henne ut av sin stilling.»
Yonkunas, som søker uspesifisert erstatning, anla søksmålet mot Altice USA og News12 i et forsøk på å hjelpe andre som står overfor diskriminering, sa Yonkunas.
«Jeg undersøker historier. Det siste jeg vil være er historien, sa hun. «Og nå finner jeg ut at jeg må stå opp for det som skjer, for å sikre at dette ikke skjer med de andre kvinnelige reporterne som fortsatt jobber der.»
AlticeUSA sa at de var klar over klagen, men at de ennå ikke hadde fått forkynt søksmålet.
News12, som heller ikke har blitt forkynt med rettspapirene, hevdet påstandene om kjønnsdiskriminering som «helt grunnløse».
«News12 er stolt av å tilby en inkluderende og rettferdig arbeidsplass hvor ansatte kan trives basert på deres ferdigheter, bidrag og fortjeneste,» sa stasjonen i en uttalelse, og la til påstandene: «Vi vil forsvare mot dem kraftig.»
