NEW YORK — Julen kom tidlig i billettluken i år.
«Moana 2» brakte inn en flodbølge av kinogjengere over Thanksgiving Day-helgen, og satte rekorder med $221 millioner i billettsalg, ifølge studioestimater søndag.
Det, kombinert med «Wicked» og «Gladiator II», sørget for en enestående helg på kino og et sammenløp av storfilmer mer som det man ofte finner i slutten av desember.
Forventningene var høye til Walt Disney Co.s «Moana 2», men filmen – opprinnelig planlagt som en serie for Disney+ før den ble omdirigert til det store lerretet – blåste spådommene opp av vannet.
Den fem dager lange åpningen satte ny rekord for Thanksgiving-filmgåing. (Den forrige beste var $125 millioner for «Frozen 2» i sin andre utgivelsesuke i 2019.)
«Moana 2» la til $165,3 millioner internasjonalt; med 386 millioner dollar på verdensbasis, er det årets nest beste globale lansering.
Samtidig viste følelsen av «Wicked» ingen tegn til å avta. Universal Pictures-musikalen brakte inn 117,5 millioner dollar i løpet av den fem dager lange helgen, og presset den globale totalen på to uker til 359,2 millioner dollar.
Når man ikke tar hensyn til inflasjonen, er «Wicked» nå den mest innbringende Broadway-tilpasningen fremfor «Grease». (Denne filmen fra 1978 spilte inn 190 millioner dollar, men å ta med inflasjon ville sette den forbi 900 millioner dollar.)
«Gladiator II» holdt seg i mellomtiden også bra, og falt 44 % fra åpningshelgen. Ridley Scotts oppfølger til hans Oscar-vinnende beste bildeoriginal samlet inn 44 millioner dollar i sin andre helg.
Mens den høye prislappen på 250 millioner dollar vil gjøre lønnsomheten utfordrende, har «Gladiator II» raskt samlet inn 320 millioner dollar over hele verden.
Disse tre filmene drev det totale billettkontoret til rekordhøye $420 millioner i samlet Thanksgiving helgebillettsalg, ifølge Comscore – mer enn $100 millioner mer enn noen gang før.
For en bransje som har blitt rammet de siste årene av pandemien, arbeidsstans og omveltningen forårsaket av strømming, var det en triumferende helg som viste den fortsatt sterke kraften til Hollywoods storfilm.
Før «Wicked», «Moana 2» og «Gladiator II» kom på kino, gikk billettsalget rundt 25 % bak nivåene før pandemien.
Michael O’Leary, president og administrerende direktør i National Association of Theatre Owners, sa at helgen viste hva som er mulig når «alle brikkene i puslespillet samles» i overbevisende filmer med stort budsjett med markedsføringsmuskler.
«Vi er veldig optimistiske på at denne helgen er starten på det vi tror er en full lading inn i fremtiden,» sa han. «Det gjenværende kvartalet av dette året ser veldig lovende ut og deretter inn i 2025 og 2026. Vi håper neste år er det første normalåret denne bransjen har hatt på lenge.»
I likhet med forrige gang slike etterlengtede filmer kolliderte på utgivelseskalenderen – 2023s mye omdiskuterte «Barbenheimer» – kunne filmindustrien igjen se bevis på en stigende filmstrøm som løfter alle storfilmer.
I løpet av de siste årene har studioer vanligvis prøvd å plassere de fleste av sine største utgivelser.
Tidligere i høst var «Venom: The Last Dance» for eksempel nr. 1-filmen i tre uker på rad, til tross for at den ikke var spesielt vellykket.
«I lang, lang tid i Hollywood har det vært en tro på at man ikke setter store storfilmer opp mot hverandre,» sa O’Leary. «Men sannheten i saken er at konkurransen er god. Det er bra for filmene. Det er bra for studioene. Det er bra for teatereierne. Men det er spesielt bra for filmpublikummet.»
«Moana 2» var koblingen til et strategiskifte for Disney. Da den først begynte utviklingen, ble den laget som en serie for streaming.
Men da Bob Iger kom tilbake som administrerende direktør, revurderte han balansen mellom teater og streaming.
Den originale «Moana» var tross alt den mest streamede filmen på Disney+ i 2023, med en ekstra fordel på 680 millioner dollar i billettkontor i 2016.
Først i februar i år kunngjorde Iger utgivelsen av «Moana 2», med Auli’i Cravalho og Dwayne Johnson tilbake som stemmene til Moana og Maui.
«Det viser deg bare at den store skjermen og den lille skjermen ikke er motstridende. De kan være komplementære og additive, sier Paul Dergarabedian, senior medieanalytiker for Comscore. «Den som tok den beslutningen om å gå på storskjerm globalt med ‘Moana 2’, det var en av de største avgjørelsene noensinne.»
Og det bidro til en gjenoppblomstring for Walt Disney Co., hvis to siste animerte november-utgivelser – «Strange World» og «Wish» – gikk på kino.
«Moana 2» kan bli den tredje filmen med 1 milliard dollar for studioet i 2024, sammen med «Inside Out 2» og «Deadpool & Wolverine».
Selv om anmeldelser for «Moana 2″ bare har vært 65 % «friske» på Rotten Tomatoes, ga publikum den en «A-» CinemaScore.
«Moana 2» er også en del av et stort oppsving for familiefilm. Ifølge David A. Gross, en filmkonsulent som publiserer et nyhetsbrev for Franchise Entertainment, kommer familiefilmer i 2024 til å stå for omtrent 6,8 milliarder dollar i billettsalg, omtrent summene av 2022 og 2023 til sammen.
Etter så store debuter vil «Moana 2» og «Wicked» sannsynligvis fortsette å drive kino gjennom desember.
Det eneste spørsmålet vil være om årets julefilmer – historisk sett en mye større ferieperiode for kinoer – kan komme hvor som helst i nærheten av Thanksgiving-serien.
Blant filmene som sikter mot den feriekorridoren er Disneys «Mufasa: Løvenes konge», Paramounts «Sonic the Hedgehog 3″ og Searchlights «A Complete Unknown» med Timothée Chalamet som en ung Bob Dylan.
Endelige innenlandske tall vil bli offentliggjort mandag. Estimert billettsalg fra fredag til søndag ved amerikanske og kanadiske teatre, ifølge Comscore:
1. «Moana 2», 135 millioner dollar.
2. «Wicked», 80 millioner dollar.
3. «Gladiator II» 30,7 millioner dollar.
4. «Red One», 12,9 millioner dollar.
5. «The Best Christmas Pageant Ever», 3,3 millioner dollar.
6. “Bonhoeffer: Pastor. Spion. Assassin,” 2,4 millioner dollar.
7. «Venom: The Last Dance», 2,2 millioner dollar.
8. «Ketter», $956.797.
9. «The Wild Robot», $670 000.
10. «A Real Pain», $665 000.
