Påtroppende president Donald Trump lovet nok en gang å blokkere Nippon Steels bud på å kjøpe US Steel og lovet å støtte den amerikanske stålindustrien.
«Jeg er fullstendig imot at det en gang så store og mektige US Steel blir kjøpt av et utenlandsk selskap, i dette tilfellet Nippon Steel fra Japan,» sa Trump i et innlegg på sin sosiale medieplattform, Truth Social, sent mandag kveld.
Trump hadde gjentatte ganger kritisert avtalen under sin presidentkampanje, men dette var første gang han doblet løftet sitt om å blokkere oppkjøpet siden han vant presidentvalget over visepresident Kamala Harris i november.
Den valgte presidenten sa at han ville sikre at US Steel kunne overleve på egen hånd uten Nippon-avtalen.
«Gjennom en rekke skatteinsentiver og tariffer vil vi gjøre US Steel Sterkt og Great Again, og det vil skje RASK!» sa Trump i sitt Truth Social-innlegg.
US Steel har en årlig produksjonskapasitet på omtrent 20 millioner tonn. Kombinert med Nippon, den største stålprodusenten i Japan, vil selskapene ha en kapasitet på opptil 86 millioner tonn.
Avtalens motstandere har sagt at den sannsynligvis kan bli kastet på grunn av nasjonal sikkerhet siden USA vil gi fra seg deler av stålforsyningskjeden til et utenlandsk firma.
US Steel har hevdet at Nippons investeringer er nødvendige for å overleve ettersom selskapet har lidd økonomisk de siste årene.
«Nippon Steel er fast bestemt på å beskytte og vokse US Steel på en måte som forsterker amerikansk industri, innenlandsk forsyningskjederesiliens og USAs nasjonale sikkerhet,» sa Nippon Steel i en uttalelse. «Vi vil investere ikke mindre enn 2,7 milliarder dollar i deres fagorganiserte anlegg, introdusere vår teknologiske innovasjon i verdensklasse og sikre fagforeningsjobber slik at amerikanske stålarbeidere hos US Steel kan produsere de mest avanserte stålproduktene for amerikanske kunder.»
US Steel svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
President Joe Biden og Harris har tidligere uttalt seg mot avtalen, og Det hvite hus så ut til å være klar til å blokkere den i september.
Komiteen for utenlandske investeringer i USA har gjennomgått avtalen. I september innvilget Biden en forespørsel fra Nippon om å sende inn søknaden til komiteen på nytt, og ga stålselskapene ytterligere tre måneder på seg til å forsvare saken.
Trump, Biden, Harris og republikanske ledere – som alle motsatte seg oppkjøpet – gjorde avtalen til en politisk snakkis foran valget siden US Steel er basert i Pennsylvania, en av de viktigste svingstatene som Trump vant.
Takahiro Mori, Nippon-sjefen som jobber med avtalen, møtte til og med Pennsylvania-guvernør Josh Shapiro i november.
