Dusinvis av sikkerhetssjefer ved store amerikanske selskaper møttes på en samtale onsdag for å diskutere om de burde forbedre sikkerhetsprotokollene sine etter at en stor våpenmann skjøt UnitedHealthcare-sjef Brian Thompson dødelig, ifølge en rapport.
Thompson ble skutt mens han gikk alene fra hotellet til et forretningsmøte på Hilton i Midtown Manhattan i det som ser ut til å være et målrettet angrep, sa politifolk. Administrerende direktørs tidligere sikkerhetsleverandør sa at han var sjokkert at Thompson ikke hadde et privat sikkerhetsteam med livvakter onsdag.
Drapet er en vekker for bedriftens sikkerhetsteam, som sier de har lagt merke til en økning i voldelige trusler mot bedriftsledere, spesielt på sosiale medier, ifølge The Wall Street Journal.
«Miljøet er eksplosivt akkurat nå,» fortalte tidligere politikommissær i Boston, Ed Davis, som rådfører seg med selskaper om sikkerhetsrisikoer, til Journal. «Truslene utvikler seg og blir mer voldelige.»
Bedriftsledere har vært målet for voldelige angrep tidligere. Fra og med 1970-tallet drepte Unabomber tre mennesker og skadet andre ved å sende eksplosive pakker til flyselskapets ledere over et tidsrom på to tiår. En kidnapper bortførte og senere drepte Exxon-sjef Sidney Reso på begynnelsen av 1990-tallet.
Men harme mot bedrifts-Amerika har vokst mer utbredt, med noen ledere som er truet på grunn av selskapenes holdning til kontroversielle mangfolds- og inkluderingsinitiativer og krigen i Gaza.
«Det er et sjokk for systemet,» sa Michael Evanoff, en tidligere assisterende sekretær for utenriksdepartementet for diplomatisk sikkerhet, til Journal. «Det er en vekker.»
Hva vi vet om skytingen av UnitedHealthcare-sjef Brian Thompson
- Brian Thompson, administrerende direktør i forsikringsgiganten UnitedHealthcare, ble skutt ned onsdag utenfor et luksushotell i Midtown i et «frekt, målrettet angrep,» sa politiet.
- Den metodiske morderen brukte et skytevåpen med lyddemper utenfor Hilton-hotellet langs Sixth Avenue.
- Våpenmannen skjøt mot Thompson flere ganger, og slo ryggen og høyre legg før han flyktet til fots.
- NYPD la ut et nytt bilde av den mistenkte med hette som sto foran disken på Starbucks på West 56th Street og 6th Avenue, bare minutter fra Hilton-hotellet hvor han skjøt ned Thompson, 50.
- Thompson ble utnevnt til administrerende direktør i UnitedHealth i april 2021. Han begynte i selskapet i 2004. Han var en av flere toppledere i selskapet som ble undersøkt av Justisdepartementet.
- Thompsons kone, Paulette, sa at mannen hennes hadde blitt truet før han ble drept.
- NYPD etterforsker en mulig melding – som ser ut til å inkludere ordene «nekte», «avsette» og «forsvare» – inngravert på levende runder og skallhylser etterlatt av den maskerte leiemorderen.
Følg med på The Posts liveoppdateringer om nyhetene rundt Brian Thompsons drap.
Thompsons drap har fått store amerikanske selskaper til å revurdere sikkerhetsprotokollen sin.
Bare timer etter angrepet ringte sikkerhetssjefen ved Corteva, en plantevernmiddelleverandør, selskapets administrerende direktør Chuck Magro for å spørre om han ønsket ytterligere sikkerhetstiltak denne uken.
«Nå spør du deg selv: OK, er det for avslappet? Jeg vet ikke, sa Magro til Journal. «Alle selskaper må se på dette.»
Spesielt ser sikkerhetsteam på store investormøter, vanligvis holdt på hoteller eller andre store arenaer, som utgjør en utfordring siden det ikke er mange inn- og utgangspunkter.
Noen ledere har sikkerhetsvakter som går et skritt foran for å lete etter potensielle trusler, mens andre blir eskortert til arrangementer av væpnede sjåfører.
Mer enn en fjerdedel av S&P 500-selskapene leverer personlige sikkerhetstjenester utenfor arbeidstid, ifølge data fra Equilar. Omtrent 13% gir sikkerhetstiltak til ledere bortsett fra administrerende direktør, sa dataene. Disse selskapene trenger ikke å rapportere sine utgifter til sikkerhetstiltak innen normal arbeidstid.
En rekke selskaper brukte millioner på sikkerhetstiltak utenom arbeidstid i 2023. Meta brukte 24 millioner dollar på slike sikkerhetsprotokoller, hovedsakelig for administrerende direktør Mark Zuckerberg, ifølge verdipapirregistreringer. Blackstone brukte 4,6 millioner dollar og Oracle og Las Vegas Sands brukte litt over 3 millioner dollar hver på disse sikkerhetstiltakene i fjor, ifølge Equilar.
UnitedHealth rapporterte ingen slike kostnader i 2023, ifølge Journal.
Mange bedriftsstyrer krever at toppledere reiser via bedriftsfly for forretningssaker, og noen ganger for personlig bruk, som et sikkerhetstiltak. Andrew Witty, administrerende direktør i UnitedHealth-gruppen, er pålagt å reise med jetfly for forretningsspørsmål og oppfordres til å reise med privatfly for personlige reiser, ifølge verdipapirregistreringer.
UnitedHealths ledere brukte ikke bedriftsfly til noen personlige turer i fjor, heter det i arkivet.
