Harry Litman, den siste meningsspaltist som trakk seg fra Los Angeles Times, kritiserte avisens eier, Patrick Soon-Shiong, for angivelig å ha «kurert gunst» med president-valgte Donald Trump i en «skammelig kapitulasjon».
Den mangeårige senior juridiske spaltisten, som skrev for LA Times i mer enn 15 år, kunngjorde sin avgang torsdag i sitt Substack-nyhetsbrev.
«Jeg ønsker ikke å fortsette å jobbe for et papir som formilder Trump og letter angrepet hans på demokratisk styre av gale grunner,» skrev Litman. «Min oppsigelse er en protest og en visceral reaksjon mot oppførselen til avisens eier, Dr. Patrick Soon-Shiong.»
Litman følger tre andre redaksjonsmedlemmer som tidligere trakk seg etter at Soon-Shiong blokkerte den mer enn 140 år gamle avisen fra å publisere en utkastet tilslutning til visepresident Kamala Harris i presidentvalget i 2024 og lovet å bringe mer konservative stemmer til redaksjonen .
Rundt 2000 opprørte lesere kansellerte abonnementene sine etter at milliardæreieren, som kjøpte LA Times i 2018 for 500 millioner dollar, opphevet godkjenningen.
«Han ønsket å sikre veddemålene sine i tilfelle Trump vant – ikke engang for å beskytte avisens formuer, men snarere hans beholdning på flere milliarder dollar på andre felt,» skrev Litman. «Soon-Shiong kastet papiret til ulvene. Det var feigt.»
Senere, under en opptreden på MSNBCs «Deadline: White House», hevdet Litman at avisene har «en viktig rolle å spille» nå som Trump har vunnet en andre periode som president.
«Trump har erobret den politiske arenaen, kanskje Høyesterett, og han går etter nå FBI, potensielt militæret, og egentlig er de en av få institusjoner som kan stå opp og presse tilbake,» sa Litman .
Han satte fyr på Soon-Shiong, sammen med Jeff Bezos, som eier Washington Post, og blokkerte på samme måte avisens tilslutning til Harris, og sa at de «hulet seg» i en «skamfull kapitulasjon» til Trump.
Mer enn 250 000 lesere kansellerte Washington Post-abonnementene sine etter at Bezos blokkerte godkjenningen.
I november sverget Soon-Shiong å utjevne Times’ venstreorienterte politiske slagside.
«Hvis vi var ærlige med oss selv, svingte våre nåværende meningsforfattere veldig til venstre, noe som er greit, men jeg tror at for å ha balanse, må du også ha noen som ville trende til høyre, og enda viktigere, noen som ville trende i midten, sa han.
Forrige uke kunngjorde han at konservativ kommentator og Trump-tilhenger Scott Jennings ville bli med i avisens redaksjon – nok en avgjørelse som utløste kontrovers.
Under en podcast-opptreden med Jennings på onsdag, avslørte Soon-Shiong at han har jobbet «bak kulissene» for å lage en «bias meter» for hver artikkel som kommer ut av avisen.
Han sa at han håper det nye verktøyet, som vil bli støttet av kunstig intelligens, vil bli utgitt innen januar.
