Skydance Media kan endelig vinne regulatorisk godkjenning for sin avtale på 8 milliarder dollar for å fusjonere med Paramount Global – men prosessen kan se ut som noe ut av «Mission: Impossible».
Det er ordet fra kilder nær megadealen, som forteller meg at i henhold til en fusjonsgodkjenning som diskuteres av den kommende Trump-administrasjonens Federal Communications Commission, kan Paramounts CBS-nettverk bli tvunget til å gjøre en rekke overraskende og dramatiske endringer.
Seerne kan finne noen av dem vanskelig å gå glipp av.
Driftsprinsippet her – og det er en stor en å pakke ut, som diskutert nedenfor – er at CBS kan bli pålagt å følge standarder satt for amerikanske kringkastingslisenshavere for å være «nøytrale» nyhetsorganisasjoner.
I følge personer nær Trumps overgangsteam kan CBS blant annet bli tvunget til å oversende en fullstendig utskrift av det kontroversielle «60 Minutes»-intervjuet med Kamala Harris, som de i Trump-banen mener viser at nettverket spilte skittent under valget i 2024.
Men folk i nærheten av situasjonen forteller meg at innsatsen kan være langt bredere enn som så. Kort sagt, Skydance – et filmstudio i Hollywood som er mest kjent for å produsere de siste delene av «Mission: Impossible» – vil bli bedt om å demonstrere for Team Trump at CBS vil bli en rettferdig dommer av nyheter.
Hvis det høres ut som en langsøkt oppgave som er bedre egnet for Tom Cruises karakter Ethan Hunt, ville du ikke tatt feil.
Det ville for eksempel bety at CBS ikke lenger ville vippe nyhetsdekningen til fordel for demokratene, inkludert hvordan ankrene stiller seg under presidentdebatter.
Trump-folket peker på CBS VP-debattmoderatorene Margaret Brennan og Norah O’Donnell, som ble like kritisert for å ha vist partiskhet ved å kutte av og faktasjekke Trumps kandidat JD Vance i sitt møte med Tim Walz 1. oktober.
Colbert softballer
I mellomtiden er CBSs venstreorienterte «Late Show»-vert Stephen Colbert ikke bare partisk i kommentarene sine, han var bokstavelig talt vertskap for en Dem-innsamling i Radio City Music Hall hvor han stilte softball-spørsmål til Joe Biden, Bill Clinton og Barack Obama.
Etter Trumps seier 5. november, skriv inn påtroppende FCC-formann Brendan Carr, som er godt klar over alt det ovennevnte og ønsker å avslutte slik venstreorientert propaganda i bytte mot at Skydance får FCC-godkjenning. I motsetning til kabel, gjelder rettferdighetsstandarder for tradisjonell lokal TV.
«Gjør ingen feil, Brendan vil at CBS skal være den nøytrale nyhetsorganisasjonen som FCC-lisensen krever,» sier en person som er kjent med Carrs tankegang.
«Og det strekker seg til Colbert. De vil kalle det komedie, men du kan ikke bruke den offentlige eteren til å være en forlengelse av DNC.»
Det skader kanskje ikke at Skydance drives av David Ellison, som får økonomisk støtte fra faren sin, Larry, medgründeren av Oracle, hvis nettoverdi er knyttet av Forbes til 231 milliarder dollar – og som tilfeldigvis også er en stor Trump-supporter.
Likevel er alt dette et stykke unna tenoren i samtalene før 5. november.
Avtalen ble antatt å være låst.
Som jeg har rapportert, signaliserte Biden-Harris-administrasjonen at de ikke så noen problemer på grunnlag av antitrust.
Så ble ting litt gale. CBS, som en gang ble ansett som gullstandarden for objektiv journalistikk, har i økende grad vippet til venstre, og republikanerne mener at tilten nådde episke proporsjoner under valget i 2024.
Først kom det interne presset som ble pålagt «CBS Mornings»-anker Tony Dokoupil etter hans tøffe avhør av den ytre venstre-forfatteren Ta-Nehisi Coates, som skrev en screed som angrep Israel for sitt svar på den brutale Hamas-massakren 7. oktober.
Så kom episoden «60 Minutes». Trump-leiren mener at programmet selektivt redigerte et 7. oktober-intervju med Kamala Harris – hvis signaturrett er «ordsalat» – for å få henne til å høres smartere ut.
Carr er en mangeårig telekommunikasjonsaktivist og kommisjonær som har gjort seg bemerket ved å stille spørsmål om den kinesiskeide kortvideoappen TikTok og om KKP bruker tjenesten for spycraft.
Folk som kjenner Carr sier at han planlegger å bruke FCC-godkjenningsprosessen – som kan ta måneder og legge til ekstra kostnader til Paramount-kjøpet som de nye eierne gjerne vil unngå – for å presse løftene om nøytralitet ut av dem.
Larry ringte
Toppledere i Skydance sier at de har hele greia låst gitt Trump-Ellison-bromancen; Larry har allerede ringt Trump for å presse avtalen gjennom.
Men folk nær Carr sier at Larry Ellison og Skydance-teamet kanskje ikke helt forstår hvor mye Trump vet om «Art Of The Deal» – og hvor mye han hater CBS og dens anti-Trump-skjevhet.
Trump kan være klar til å ha det begge veier: hjelp vennen Larry med Carr med å godkjenne transaksjonen – men først etter at CBS ‘erkjenner sin venstreorienterte partiskhet og lover å vende tilbake mot å dekke nyheter i stedet for å være en talsmann for Det demokratiske partiet.
Carr nektet å kommentere; en talskvinne for Skydance hadde ingen kommentarer.
