Toksikologiske rapporter for å fastslå hva som fikk syv fijianske turister til å bli syke på ferie, kan ta minst «to til tre dager», hevder myndighetene.
Den fijianske visestatsministeren avslørte at «mange» pina coladas ble servert til en travel resortbar samme kveld, men bare syv gjester ble syke.
De har allerede utelukket én teori om at gruppen, inkludert fire australiere, ble bevisst forgiftet.
Umiddelbare paralleller ble trukket med en nylig hendelse i Laos, der seks turister døde etter å ha drukket alkohol fylt med dødelig metanol.
Men metanol er kjent for å ta flere timer å påvirke de som drikker det, mens feriegjestene på Fiji fikk umiddelbare symptomer.
«Jeg tror det er noe annet vi må identifisere,» sa Fijis visestatsminister og turistminister Viliame Gavoka.
Han sa at baren på femstjerners Warwick Resort på Fijis Coral Coast var «veldig full» lørdag kveld, og at bartenderen hadde et godt rykte med 16 års erfaring.
«Mange drakk pina coladas, men det påvirket bare disse seks eller syv personene,» forklarte Gavoka.
Én person ble skrevet ut fra sykehuset søndag, fulgt av fire andre mandag, og tilstanden for to forble stabil.
Georgia Sandoe-Simpson, 19, som hadde opplevd et anfall etter å ha spist en angivelig forurenset cocktail, og moren Tanya, 49, som også var innlagt på sykehus i to netter, landet hjemme i Sydney mandag kveld.
Gavoka sa at toksikologirapporten ville være «nøkkelen» for å finne ut om cocktailene – laget med rom, kokoskrem og ananasjuice – faktisk hadde skylden, men den rapporten kan ta tre til fire dager.
«Det er en ganske ufarlig drink, det er derfor vi virkelig ønsker å forstå hva som skjedde her, for eksempel, som jeg sa i den samme baren ble det servert mange pina coladas på kvelden,» sa han og la til at fire andre barer på feriestedet også serverte pina coladas samme natt uten problemer.
Hendelsen i Fiji har trukket oppmerksomhet fra hele verden etter dødsfallene til minst seks personer i en mistenkt masseforgiftning av metanol på et herberge i det sørøstasiatiske landet Laos forrige måned. Melbourne tenåringer Bianca Jones og Holly Bowles, begge 19, mistet livet i tragedien.
Gavoka sa at de ikke trodde at metanol var skylden denne gangen, men det kunne ikke utelukkes før de toksikologiske resultatene var inne.
«Det er frykt for at det vil være likt, men det var ikke i en etablert operasjon,» sa han, med henvisning til vandrerhjemmet alle seks ryggsekkturister bodde på i Laos før de døde.
«Anlegget her er et veldig høyt rangert feriested, veldig høye standarder og vi tror ikke noe uheldig har skjedd.»
Gavoka sa at folks tillit til Fijis reiselivs- og gjestfrihetsindustri ville komme tilbake raskt «når fakta blir kjent».
Tourism Fiji-sjef Brent Hill sa at myndighetene hadde gått gjennom CCTV og snakket med bartenderen, men før toksikologirapportene ble offentliggjort, ville de ikke vite hva som fikk turistene til å bli syke.
Han beskrev det faktum at bare syv gjester ble berørt som «ganske mystifiserende».
– Vi har aldri opplevd noe lignende før, sa han Soloppgang tirsdag morgen.
«Det har vært mange forskjellige forslag om hva som kunne vært i drinkene eller konsumert av turistene. Mange av de tingene som har blitt snakket om kan du ikke skaffe deg her på Fiji.»
Han oppfordret turister til ikke å utsette turene til landet siden det var en «veldig isolert hendelse» og til å ta vanlige forholdsregler.
«Fiji er et sted hvor turisme bokstavelig talt er nesten halvparten av økonomien vår,» sa han.
Administrerende direktør i Australian Travel Industry Association, Dean Long, sa til news.com.au at Fiji var et «veldig, veldig trygt reisemål» og australiere kunne være trygge på at den fijianske regjeringen ville «kaste alle ressurser på dette,» gitt turisme var av så kritisk betydning for land.
Nesten 406 000 australiere reiste til Fiji i løpet av 12 måneder frem til oktober.
Long oppfordret også folk til ikke å kansellere noen turer dit, da det ville skade den lokale fijianske befolkningen som ønsker å ønske Aussie-familier velkommen over sommeren.
«Hvis folk er veldig nervøse for det, kan de endre måten de bruker alkohol på,» sa han, og antydet at det er best å drikke ferdigblandede forseglede drinker som du kan åpne selv.
Etter hendelsen oppdaterte den australske regjeringens offisielle nettsted for reiseråd, Smartraveller, sitt råd for Fiji til å inkludere en advarsel om metanolforgiftning.
«Vær oppmerksom på de potensielle risikoene rundt drikketilsetning og metanolforgiftning gjennom inntak av alkoholholdige drikker,» sa den. «Få akutt medisinsk hjelp hvis du mistenker at drikken er tilsatt.»
Metanol er svært giftig og så lite som ett skudd kan være dødelig. Det er vanskelig å skille fra etanol, alkoholen som finnes i øl, vin og brennevin, fordi den er fargeløs, luktfri og smakløs.
Spiking av drikke kan skje hvor som helst, men metanolforgiftning er en risiko i populære destinasjoner i Asia, Latin-Amerika, Midtøsten, Afrika og Øst-Europa, hvor alkoholproduksjonen er mindre regulert, advarer Smartraveller.
Blant de offisielle rådene fra myndighetene for å unngå spiking utenlands er å ikke la drinker stå uten tilsyn, være oppmerksom når drinkene dine blandes, vær spesielt forsiktig med å drikke cocktailer og drinker laget med brennevin, og drikke kun på anerkjente lisensierte lokaler.
Warwick Resort fortalte den fijianske regjeringen at de «ikke hadde engasjert seg i praksis som å bytte ut ingredienser eller endre kvaliteten på drinkene som ble servert til gjestene.»
Feriestedets salgs- og markedssjef, Savaira Molaucake, sa til news.com.au at de «tar denne saken svært alvorlig» og «foretar en grundig undersøkelse».
