Helse- og menneskelig sekretær Robert F. Kennedy Jr. ser ut til å berolige GOP-nervene over hans trofaste pro-choice-syn, og forsikrer republikanske senatorer om at han ikke vil være til hinder for viktige prioriteringer innen abort.
Under sine mange møter med senatorer denne uken, forpliktet Kennedy, 70, seg til å gjennomføre konservative mål om å reversere Biden-administrasjonens politikk for abort. I mellomtiden jobber andre nøkkelvalg fra påtroppende president Donald Trump for å støtte opp om republikanerne.
«Vi hadde også en lang og god diskusjon om livsfremmende politikk ved HHS,» avslørte senator Josh Hawley (R-Mo.) på X av sitt møte med Kennedy. «Han forpliktet meg til å gjeninnføre president Trumps livsvennlige politikk ved HHS.»
«Han fortalte meg at han mener det er altfor mange aborter i USA og at vi ikke kan være den moralske lederen av den frie verden med så høye abortrater.»
Kennedy bekreftet at han ville gjeninnføre Mexico City-politikken, som forhindrer den føderale regjeringen i å finansiere grupper som finansierer abortprosedyrer i fremmede land.
Politikken har vært gjenstand for noe av en dragkamp siden starten på midten av 1980-tallet. Siden den gang har demokratiske administrasjoner skrotet den, mens republikanske har gjeninnført den.
Kennedy bekreftet også at han ville støtte et forbud mot bruk av midler fra Tittel X, et tilskuddsprogram som brukes til familieplanlegging, mot organisasjoner som presser abort, ifølge Hawley.
I tillegg lovte Kennedy å skrinlegge Biden-administrasjonens paragraf 1557-regel, som begrenser diskriminering av helsetjenester basert på ens kjønn, seksuelle legning, rase og mer hvis de mottar føderale midler.
Avhengeren lovet videre at alle hans stedfortreder ved HHS ville være pro-life og at han ville gjeninnføre samvittighetsbeskyttelse for leverandører av helsetjenester, ifølge Hawley.
I løpet av sitt presidentvalg i 2024 hadde Kennedy gått inn for blandede syn på abort.
«Jeg tror vi bør overlate det til kvinnen, vi bør ikke ha regjeringen involvert,» sa han på «Sage Steele Show,» og avklarte senere «selv om det er full periode.»
Senere forklarte Kennedy at han mente «abort burde være ubegrenset frem til et visst punkt» og uttrykte et ønske om politikk for å «redusere flere aborter i Amerika ved valg enn med makt.»
Kort tid etter at påtroppende president Donald Trump annonserte Kennedy som sitt HHS-valg, brøt pro-life grupper ut i forferdelse.
Tidligere visepresident Mike Pence uttrykte valget sitt som en «brått avvik fra administrasjonens pro-life-rekord og burde være dypt bekymret for millioner av Pro-Life-amerikanere som har støttet det republikanske partiet og våre nominerte i flere tiår.»
«Pro-life-bevegelsen har alltid sett til det republikanske partiet for å stå for livet, for å bekrefte at et ufødt barn har en grunnleggende rett til liv som ikke kan krenkes.»
Imidlertid har andre senatorer på samme måte indikert at de blir mindre bekymret for Kennedys syn på abort.
«Vi snakket om abort. Og det store med abort er at han forteller alle, sa han, hør, uansett president Trump [is]Jeg kommer til å støtte ham 100 %, sa senator Tommy Tuberville (R-Ala.) til journalister tirsdag.
Sen. Markwayne Mullin (R-Okla.) ga en lignende oppsummering av sitt møte med Kennedy.
«Han sier: ‘Jeg tjener etter USAs presidents vilje, og det er hans politikk jeg vil legge frem,» fortalte Mullin til DailyWire.
«‘Og så vi er kanskje ikke enige i hvert enkelt spørsmål, men vi er 100% enige, vi burde ikke engang ta abort i denne verden uansett’,» la han til. «Jeg er flink med det.»
Kennedy hadde planer om å møte rundt to dusin senatorer denne uken før det øvre kammeret bryter for pause.
Kennedy-avlingen hadde også vært under ild for sine skeptiske syn på vaksinasjon, der han etterlyste mer gransking av sikkerhetsstandarder og mer åpenhet. Men mange GOP-senatorer som møtte ham, indikerte at han har lettet deres bekymringer om vaksiner.
På mandag bekreftet den utpekte helse- og menneskelige tjenestesekretæren overfor journalister at han støtter poliovaksinen, til tross for avsløringer om at en advokat som jobbet for kampanjen hans, tidligere forsøkte å skrinlegge Food and Drug Administrations godkjenning av den.
Andre Trump-valg tok også rundene med GOP-senatorene på tirsdag, inkludert Pentagon-sjef Pete Hegseth og direktør for National Intelligence-designer Tulsi Gabbard.
Hegseth hadde vært under ild og i en periode så hans kommende nominasjon ut til å være på livsstøtte. Trumps allierte satte i gang en presskampanje mot senator Joni Ernst (R-Iowa), som hadde forbehold om ham, og hun mildnet senere sin holdning.
Sen.-elect John Curtis (R-Utah), som antas å ha vært urolig for Trumps første valg av tidligere representant Matt Gaetz (R-Fla.), antydet at han planlegger å gjøre flere lekser på Hegseth.
«Jeg spurte ham om referansene hans, og jeg kommer faktisk til å ringe dem, jeg skal lese boken hans og se høringene,» sa Curtis til CNN.
Gabbard høstet litt ros fra republikanere som senator Dan Sullivan (R-Alaska) og Rand Paul (R-Ky.)
Trump verden tror imidlertid at minst åtte republikanske senatorer ikke er sikre på om de vil støtte budet hennes, sa en overgangskilde til Reuters.
Gitt den innkommende 53-47 splittelsen i Senatet, har Gabbard bare råd til å tape fire stemmer på det meste på grunn av visepresident-valgte JD Vances evne til å bryte uavgjort.
Sentrale potensielle svingstemmer som Sens. Susan Collins (R-Maine) og Lisa Murkowski (R-Alaska) holder stort sett kortene sine nær vesten foreløpig.
