Skaperen av «Squid Game» har reagert på tilbakeslag over avgjørelsen hans om å kaste en cisgender-skuespiller til å spille en transkjønnet karakter i sesong 2 av hitshowet.
Hwang Dong-hyuk snakket om kritikken i et nytt intervju med TV Guide, publisert tirsdag.
Karakteren i sentrum av kontroversen – en transkjønnet kvinne ved navn Hyun-ju – er et nytt tillegg til «Squid Game», som angivelig deltar i den dødelige konkurransen fordi hun er «mangel på penger for sin kjønnsbekreftende operasjon.»
Dong-hyuk, som også regisserer den koreanske språkserien, fortalte TV Guide at han ikke kunne finne en transkjønnet kvinnelig skuespiller til å spille Hyun-ju. Til slutt leide han Park Sung-hoon, en cisgender-mann, til å spille rollen.
Malstrømmen som fulgte overrasket ikke Dong-hyuk.
«Jeg forventet at slike diskusjoner skulle oppstå fra det første øyeblikket jeg begynte å skape karakteren Hyun-ju,» sa han. «I begynnelsen drev vi forskningen vår, og jeg tenkte på å gjøre en autentisk rollebesetning av en transskuespiller.»
Skaperen av «Squid Game» kunne imidlertid ikke finne en koreansk transskuespiller til å ta på seg rollen.
«Da vi forsket i Korea, er det nesten ingen skuespillere som er åpent transer, enn si åpent homofile, fordi dessverre i det koreanske samfunnet for tiden er LHBTQ-samfunnet ganske fortsatt marginalisert og mer neglisjert, noe som er hjerteskjærende,» sa Dong-hyuk .
Diskriminering av LHBTQ-personer i Sør-Korea er vanlig. Ekteskap av samme kjønn er ikke lovlig i landet. Det var først i juli at likekjønnede par fikk de samme helseforsikringsytelsene som heterofile par etter en dom fra Sør-Koreas høyesterett.
«Det var nesten umulig å finne noen som vi kunne caste autentisk,» la han til. «Og det førte oss til beslutningen om å kaste Sung-hoon.»
Sung-hoon var på Dong-hyuks radar før han castet «Squid Game» sesong 2.
«Jeg har sett arbeidet hans helt siden hans debut, og jeg hadde full tillit til ham om at han ville være den rette personen når det gjelder talent for å portrettere denne karakteren,» sa regissøren til TV Guide.
Sung-hoons nylige kreditter inkluderer de koreanske hitene «The Glory» og «Queen of Tears».
Bare et lite antall koreanske dramaer har inkludert transkjønnsroller. Netflix-serien «Itaewon Class», som følger en tidligere svindel og vennene hans mens de kjemper for å gjøre sine ambisiøse drømmer om gatebaren til virkelighet, ble berømmet etter utgivelsen i 2020 for å ha en transkjønnet kvinnelig karakter, Ma Hyun-yi .
Rollen ble imidlertid spilt av en cisgender-kvinne, skuespilleren Lee Joo-young.
Sesong 2 av «Squid Game» har premiere 26. desember på Netflix.
