Den amerikanske regjeringen vurderer et forbud mot et populært merke av kinesiskproduserte hjemmeinternettrutere på grunn av frykt for at deres koblinger til nettangrep utgjør en nasjonal sikkerhetsrisiko, ifølge en rapport.
TP-Link, produsenten av høyhastighets kabelmodemer, rutere, rekkeviddeforlengere og smarthusenheter som har tatt en markedsandel på 65 % i USA, er for tiden gjenstand for flere undersøkelser som overvåkes av en rekke føderale byråer, ifølge Wall Street Journal.
Handels-, forsvars- og justisdepartementene har alle åpnet etterforskning av selskapet, fortalte folk som er kjent med saken til Journal.
Et forbud mot salg av TP-Link-produkter kan komme en gang neste år – etter at president Donald Trump har tiltrådt, rapporterte Journal.
En avdeling av handelsdepartementet har til og med gått så langt som å utstede en stevning til TP-Link, ifølge rapporten.
TP Link er det beste valget på Amazon, og driver nettkommunikasjon for forsvarsdepartementet og andre føderale byråer, ifølge rapporten.
Selskapet har vunnet markedsdominans delvis gjennom lavere priser, ettersom ruterne er billigere enn konkurrentene – ofte med mer enn halvparten, ifølge markedsdata.
Bekymringer over kinesiskproduserte rutere kom til syne i oktober da Microsoft publiserte en cybersikkerhetsrapport som fant at et nettverk av hackere bruker kompromitterte enheter produsert av TP-Link.
Rapporten hevdet at kinesisk-baserte cyberkriminelle brukte rutere laget av TP-Link for å lansere løsepengevare og andre cyberangrep.
Amerikanske regjeringsetterforskere mener at TP-Link rutinemessig ikke klarer å adressere sårbarheter i produktene deres som deretter sendes til kunder som bruker ruterne til både hjemme- og forretningsformål, ifølge Journal.
Hackere er da i stand til å utnytte sårbarhetene til å utføre løsepengevare-angrep og andre cyberkriminalitet, har det blitt påstått.
Når cybersikkerhetseksperter påpeker feilene i TP-Link-rutere, nekter selskapet å engasjere seg med dem, ifølge Journal.
TP-Link har sitt hovedkvarter i Shenzhen, Kina, mens de har et juridisk kontor basert i California.
«Vi ønsker alle muligheter til å engasjere seg med amerikanske myndigheter for å demonstrere at vår sikkerhetspraksis er helt i tråd med industrisikkerhetsstandarder, og for å demonstrere vår pågående forpliktelse til det amerikanske markedet, amerikanske forbrukere og adressering av amerikanske nasjonale sikkerhetsrisikoer,» et kontor fortalte en talskvinne til Journal.
Posten har bedt om kommentar fra TP-Link-kontoret.
Biden-administrasjonens dvelende bekymringer over kinesisk-laget teknologi og den potensielle trusselen den utgjør for amerikanske interesser har drevet innsatsen for å begrense importen fra fastlandet.
Den føderale regjeringen er satt til å sette i gang en handelsundersøkelse av kinesiske halvledere i løpet av de kommende dagene – en undersøkelse som kan resultere i tariffer eller andre tiltak på eldre modeller brikker og produktene som inneholder dem, sa folk som er kjent med saken til Bloomberg News.
De siste to årene har administrasjonen begrenset eksporten av avanserte halvledere laget av amerikansk og alliert teknologi til Kina.
Kina svarte med å produsere eldre, billigere halvledere – noe som førte til bekymring for at de vil oversvømme det globale markedet med rimelige brikker som vil underby USA-baserte og vestlige konkurrenter, ifølge Bloomberg News.
I mai kunngjorde Biden-administrasjonen at den vil øke tollsatsene på kinesiskproduserte eldre brikker fra dagens 25% rate til 50% innen neste år.
En talsperson for ambassaden sa til Journal at USA brukte nasjonal sikkerhet som et påskudd for å «undertrykke kinesiske selskaper», og at Beijing ville «resolutt forsvare» interessene til kinesiske firmaer.
