Russlands president Vladimir Putin hånet USA torsdag ved å utfordre USAs militære til en «duell» for å se om deres forsvarssystem kunne stoppe Kremls nye hypersoniske ballistiske missil.
Under sin konferanse på slutten av året hånet Putin Vestens påstander om at det nye Oreshnik-missilet, som er i stand til å bære en kjernefysisk nyttelast, ikke var så dødelig som Moskva hevder etter dets begrensede bruk mot Ukraina.
Den russiske lederen foreslo deretter at USA skulle velge et mål for å beskytte og se om deres forsvarssystem ville klare oppgaven med å stoppe Oreshnik.
«Vi er klare for et slikt eksperiment,» sa Putin, og la til at vestlig teknologi «ikke har noen sjanse.»
Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa at han var sjokkert over utfordringen Putin la frem, og fortalte journalister at det ville være galskap for to supermakter å teste våpnene sine direkte mot hverandre på en slik måte.
«Tror du han er en tilregnelig person?» spurte Zelensky journalister på en pressekonferanse timer senere.
Oreshnik, russisk for hasseltre, var angivelig basert på Moskvas RS-26 Rubezh interkontinentale ballistiske missil og er i stand til å bære enten konvensjonelle eller atomstridshoder.
Raketten traff hastigheter på nesten 8.500 miles i timen etter at den ble skutt opp fra den fjerde missiltestområdet i Russlands Astrakhan-region forrige måned, og desimerte et militærsted i Dnipro.
Missilet kan fly mellom 310 og 3400 miles, har tjenestemenn sagt, og setter hele Europa i fare.
Sammen med utfordringen til USA, gjentok Putin trusler mot Kiev, og antydet at Ukrainas «beslutningssentre» var levedyktige mål i krigen.
Trusselen ble fremsatt etter at generalløytnant Igor Kirillov, sjefen for Russlands atomvåpenavdeling, ble drept i en scootereksplosjon i Moskva tidligere denne uken. Kirillov var den høyest rangerte russiske tjenestemannen som ble drept siden krigen startet i februar 2022.
Til tross for at han hevdet å være trygg på Russlands invasjonsfremgang, sa Putin at han ville være villig til å gå med på en våpenhvileavtale under forutsetning av at USA gjør mesteparten av arbeidet med å få Kiev til å gå med.
Han sa at han var klar for at slike samtaler skulle finne sted under den påtroppende Trump-administrasjonen, og advarte USA om at Russland ikke er i en svakere posisjon å forhandle med.
«Hvis jeg noen gang møter den nyvalgte presidenten, Mr. Trump, er jeg sikker på at vi vil ha noe å snakke om,» sa Putin.
Med Post ledninger
