Den grumsete gruppen bak «Hawk Tuah»-jenta Haliey Welchs meme-mynt – som krasjet timer etter lanseringen – ble saksøkt av investorer for å ha unnlatt å registrere kryptovalutaen, ifølge rettsdokumenter inngitt torsdag.
Mynten var inspirert av Welch, 22, som ble berømt på internett tidligere i år etter å ha kommet med en frekk kommentar under TikTok-videoen som gikk viralt. Hun har siden utnyttet sin nyvunne berømmelse med spesialtilpassede varer og en podcast, «Talk Tuah».
Søksmålet hevder at de Cayman Island-baserte selgerne, så vel som promotørene, bak «$HAWK Token» brukte Welchs berømmelse til falskt å promotere meme-mynten som en registrert verdi.
Welch hadde ivrig koblet meme-myntens lansering på podcasten hennes og til hennes 2,6 millioner Instagram-følgere.
Saken, anlagt i den første amerikanske distriktsretten for det østlige distriktet i New York, kalt Tuah The Moon Foundation; overHere Ltd og dets grunnlegger Clinton So, som lanserte mynten; og sosiale medier-påvirker Alex Larson Schultz, også kjent som Doc Hollywood, som tiltalte.
Welch ble ikke navngitt i søksmålet.
Mynten nådde en markedsverdi på 490 millioner dollar kort tid etter lanseringen den 4. desember – men falt mer enn 90 % til mindre enn 100 millioner dollar i løpet av timer.
Et forhåndssalg for mynten hadde samlet inn omtrent 2,8 millioner dollar til en verdi av 16,69 millioner dollar før lanseringsdatoen, skrev saksøkernes advokater i saken.
Investorene sa at de tapte mer enn 151 000 dollar.
Dagen etter myntens turbulente lansering gjorde So Tuah Foundation til en offshore-enhet og solgte 17 % av tokens gjennom stiftelsen til en gruppe mennesker for å unnslippe verdipapirlovgivningen, ifølge klagen.
Men selgerne bak mynten fortsatte å promotere de resterende 83% av tokens og gjorde «ingen seriøst forsøk» for å sikre at de som kjøpte myntene var utenfor USA, heter det i saken.
«Prosjektet var tydeligvis ment å dra nytte av det amerikanske markedet,» heter det i klagen.
Så «bokstavelig talt sa at Token-innehaverne i hovedsak ville være aksjonærer,» sa saksøkerne.
Men $HAWK-tokenet ble aldri registrert som en sikkerhet av de tiltalte, ifølge søksmålet.
«Vi har vært ekstremt transparente om det begrensede omfanget og omfanget av vårt engasjement i Hawk Tuah token-prosjektet,» sa en overHere-talsperson til Bloomberg. – Vi er sikre på at vi ikke har gjort noe galt.
Til tross for at mynten bærer hennes «Hawk Tuah»-merke, har det vært radiostillhet om kontroversen fra Welch. Hun har ikke lagt ut på sosiale medier eller lastet opp en ny podcast-episode siden mynten krasjet.
Welch svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
