Malaysias regjering har i prinsippet gått med på å godta et andre «no find, no fee»-forslag fra et amerikansk selskap for å fornye jakten på flight MH370, som antas å ha styrtet i det sørlige Indiahavet for mer enn 10 år siden, sier transportminister Anthony. sa Loke fredag.
Loke sa at statsrådene ga nikk på møtet deres forrige uke for at det Texas-baserte marinerobotikkfirmaet Ocean Infinity skal fortsette havbunnssøkeoperasjonen på et nytt 5800 kvadratkilometer stort område i havet neste år.
«Det foreslåtte nye søkeområdet, identifisert av Ocean Infinity, er basert på den nyeste informasjonen og dataanalysene utført av eksperter og forskere. Selskapets forslag er troverdig, sa han i en uttalelse.
Boeing 777-flyet forsvant fra radaren kort tid etter avgang 8. mars 2014, og fraktet 239 personer, for det meste kinesiske statsborgere, på en flytur fra Malaysias hovedstad, Kuala Lumpur, til Beijing.
Satellittdata viste at flyet avvek fra flyveien for å gå over det sørlige Indiahavet, hvor det antas å ha styrtet.
Et dyrt multinasjonalt søk klarte ikke å finne noen ledetråder, selv om søppel skyllet i land på den østafrikanske kysten og øyene i Det indiske hav.
Et privat søk i 2018 av Ocean Infinity fant heller ingenting.
Under den nye avtalen vil Ocean Infinity bare få 70 millioner dollar hvis betydelige vrakdeler blir oppdaget, sa Loke.
Han sa at departementet hans vil sluttføre forhandlingene med Ocean Infinity tidlig i 2025.
Firmaet har indikert at januar-april er den beste perioden for søket, sa han.
«Denne avgjørelsen reflekterer regjeringens forpliktelse til å fortsette leteaksjonen og sørge for stengning for familiene til MH370-passasjerer,» la han til.
Ocean Infinity-sjef Oliver Plunkett sa tidligere i år at selskapet hadde forbedret teknologien sin siden 2018.
Han har sagt at firmaet samarbeider med mange eksperter for å analysere data og begrense søkeområdet til det mest sannsynlige nettstedet.
