President Biden gjorde godt på trusselen sin og la ned veto mot et lovforslag om to partier mandag for å legge til 66 nye dommere til føderale domstoler som ble sett på som underbemannet.
Biden hevdet at lovforslaget var «for oppjaget» når det gjaldt kongressens godkjenning – men noen observatører sa at han sannsynligvis hovedsakelig var bekymret for utnevnelsene som president-valgte Donald Trump kan gjøre til stillingene når han er i embetet.
JUDGES Act ville gradvis ha økt antallet føderale dommerembeter i 13 stater gjennom 2035 i den største amerikanske rettsvesenet siden 1990.
«Representantenes overilte handling klarer ikke å løse nøkkelspørsmål i lovgivningen, spesielt angående hvordan de nye dommerembetene er tildelt,» sa Biden, 82, i en uttalelse på sitt veto mandag.
«Verken Representantenes hus eller Senatet undersøkte fullt ut hvordan arbeidet til dommere og sorenskriverdommere påvirker behovet for nye dommerstillinger.»
Biden hadde allerede truet med å bruke sin vetorett, og advarte om at han ville gjøre flyttingen bare to dager før lovgivningen godkjente det GOP-ledede huset 12. desember.
Det hadde vært tverrpolitisk støtte for tiltaket, og mange dommere utnevnt fra begge parter forkjempet offentlig lovforslaget, og la merke til hvordan saksmengden deres har økt med mer enn 30% de siste tre tiårene.
I henhold til den foreslåtte loven ville nye dommere blitt lagt til i 25 føderale distriktsdomstoler i seks bølger på toårsbasis gjennom 2035.
Systemet med å legge til nye dommere på forskjøvet basis var ment å dempe frykten for at en president eller et parti skulle høste fordelene av utvidelsen, et langvarig stikkpunkt i arbeidet med å styrke det føderale rettsvesenet.
Biden nevnte ikke Trump ved navn i sitt veto, men noen observatører spekulerte i at den påtroppende presidentens kommende retur til Det hvite hus var stor.
Det demokratisk-ledede senatet støttet tiltaket i august, men huset kranglet det ikke gjennom før etter Trumps seier 5. november.
På den tiden hadde noen husdemokrater blitt pysete, vel vitende om at Trump ville være i en potensiell posisjon til å foreta avtaler etter januar. Men lovforslaget klarte likevel å rydde underkammeret, med 236 mot 173 stemmer, med 171 demokrater og to republikanere som var imot.
For å overvinne Bidens veto, ville kongressen trenge to tredjedels flertall i begge kamre. The House for one var tydelig langt under den terskelen.
Biden har utstedt litt over et dusin veto gjennom hele presidentperioden, det meste siden Bill Clinton.
Mandag signerte Biden også 895 milliarder dollar National Defense Authorization Act (NDAA), til tross for liberal bestyrtelse over bestemmelser som hindrer bruk av disse midlene til å utføre transkjønnede operasjoner på barn.
Den avtroppende presidenten understreket sin sterke motstand mot anti-transgender-bestemmelsen i NDAA, men berømmet andre deler av lovgivningen, som de økte fordelene for militærtjenestemedlemmer, som lønnsøkningen på 4,5 %.
«Bestemmelsen retter seg mot en gruppe basert på den gruppens kjønnsidentitet og forstyrrer foreldrenes roller for å bestemme den beste omsorgen for barna deres,» sa Biden om transkjønnsdelen.
«Ingen tjenestemedlem skal måtte velge mellom familiens tilgang til helsetjenester og deres oppfordring til å tjene nasjonen.»
