Russlands president Vladimir Putin hevdet i forrige uke at han er «klar» for potensielle samtaler med påtroppende president Donald Trump om å få slutt på den nesten tre år lange krigen i Ukraina.
Putin hevdet under en omfattende pressekonferanse for slutten av året i Moskva at han ikke har snakket med Trump på flere år og at det ikke er noen aktuelle planer for et møte – men hvis de snakker, er han klar til å gjøre » kompromisser» for å avslutte krigen i den tidligere sovjetstaten.
«Jeg vet ikke når vi møtes fordi han ikke har sagt noe om det,» sa den 72 år gamle russiske lederen om sin en gang og fremtidige amerikanske motpart.
«Jeg har ikke snakket med ham på mer enn fire år,» fortsatte Putin. «Selvfølgelig er jeg klar til å snakke når som helst; Jeg vil være klar til å møte ham hvis han ønsker det.»
Trump, 78, erklærte på valgkampsporet at han ville lede fredssamtaler mellom Russland og Ukraina og skrøt av at han kunne avslutte den brutale konflikten innen 24 timer etter at han overtok presidentskapet.
I helgen sa den valgte presidenten at Putin var ivrig etter å begynne å forhandle om en slutt på krigen.
«President Putin sa at han ønsker å møte meg så snart som mulig,» sa Trump under bemerkninger på Turning Points AmericaFest-konferanse søndag.
«Så vi må vente på dette, men vi må avslutte den krigen. Den krigen er fryktelig, forferdelig.»
Washington Post rapporterte forrige måned at Trump holdt sin første samtale med Putin etter valget dager etter å ha beseiret visepresident Kamala Harris.
Under samtalen skal Trump ha advart Putin mot å rampe opp i Ukraina.
Den russiske presidenten og Kreml har avvist at en samtale med Trump fant sted.
Putin insisterte på at han ikke vil være den svakere lederen hvis og når han og Trump møtes – men at han fortsatt er forberedt på å inngå en avtale.
«Jeg tror at Russland har blitt betydelig sterkere de siste to eller tre årene,» hevdet han. «Hvorfor? Fordi vi er i ferd med å bli et virkelig suverent land, og vi er knapt avhengige av noen.
– Vi styrker vår forsvarsevne. Kampberedskapen til de russiske væpnede styrker er den høyeste i verden i dag. Jeg forsikrer deg om at det er det høyeste,» hevdet Putin, og pekte på nylige russiske fremskritt i Ukraina.
– Politikk er kunsten å gå på kompromiss. Vi har alltid sagt at vi er klare for både forhandlinger og kompromisser», sa han om potensielle fredssamtaler med Trump.
«Problemet er at den motsatte siden, både bokstavelig og billedlig talt, avviste forhandlinger,» hevdet den russiske lederen. «Vi har tvert imot alltid vært villige til å snakke, og å snakke fører alltid til å finne et kompromiss.»
Ukrainas president Volodymyr Zelensky, som sist møtte Trump 7. desember i Paris, har uttrykt vilje til å avstå territorium til Russland siden Trumps valgseier dersom det ville resultere i en slutt på krigen.
Trump, under en pressekonferanse i Palm Beach, Florida i forrige uke, signaliserte at han allerede har gjort «en liten fremgang» mot å megle en fredsavtale mellom Ukraina og Russland, men bemerket at konflikten vil være «vanskeligere» å løse enn den nåværende uro i Midtøsten.
«Det er en tøff en. Det er en ekkel en», sa Trump om krigen i Ukraina.
