Hver dag i nesten tre år har Emily Morton ikke følt annet enn smerte.
Tidlig i 2022 hadde den australske kvinnen hele verden for sine føtter.
28-åringen hadde nettopp knyttet båndet til hennes livs kjærlighet, Andy, og paret gjorde seg klare til å starte sin egen familie.
Men så la Morton merke til at en merkelig nagende smerte begynte å dukke opp i tennene hennes.
Hun besøkte en tannlege, som ikke kunne se noe galt. I løpet av få dager ble smerten uutholdelig og spredte seg til hele munnen og begge sider av ansiktet.
«Tenk deg å få en tannlege til å bore i hver eneste av tennene dine 24/7, og det er ingenting du kan gjøre for å stoppe smerten,» sa Morton til news.com.au.
«Jeg begynte å oppleve elektriske støt som gikk gjennom begge sider av ansiktet mitt, utløst av alt som rørte ansiktet mitt.
«Det ville gjøre vondt når jeg smilte, snakket og spiste. Alle normale ting. Det finnes ingen ord for å beskrive denne graden av smerte.
«Det er som å bli truffet av lynet, det får deg til å ville falle til bakken og skrike.»
Etter at tannleger og leger ikke klarte å diagnostisere hennes bisarre tilstand, gikk Morton gjennom en rekke hjerneskanninger og blodprøver for å prøve å komme til bunns i hva hun opplevde.
Hun ble etter hvert diagnostisert med atypisk trigeminusnevralgi, en variant av klassisk trigeminusnevralgi.
Tilstanden påvirker trigeminusnerven som bærer signaler fra ansiktet til hjernen og kan forårsake støt av smerte etter bare lett berøring av et område av ansiktet.
Mens det vanligvis bare involverer den ene siden av ansiktet, opplevde Morton smerte over alt.
Legene fortalte henne at det er den «mest smertefulle tilstanden som er kjent for medisin» – og det er i utgangspunktet ingenting de kan gjøre for å hjelpe.
Lidelsen fikk kallenavnet «selvmordssykdommen» ettersom de som lider av den har så mye smerte at de ofte «skulle ønske de var døde».
Morton sa at det fortsatt ikke er noen reelle svar på hvordan eller hvorfor hun fikk det.
«Vi har brukt tusenvis av dollar på å finne en årsak og en effektiv behandling for smerten,» avslørte hun.
«Vi har reist mellom staten og til og med utenlands i et forsøk på å skaffe meg en slags livskvalitet.
«Det føles som et kappløp med tiden for å finne ut hvorfor.
«Tilstanden har tatt alt fra meg. Det tar over hele min eksistens.
«Hele livet mitt er på vent mens jeg leter etter noe som kan gi meg lindring. Jeg bare tar det dag for dag og holder på håpet.»
Mortons liv har snudd opp ned siden diagnosen hennes, med henne og mannen hennes måtte flytte tilbake til moren sin fordi hun ikke lenger er i stand til å jobbe.
Hun har allerede søkt behandlinger i Australia, med noen som koster henne over $15 000 ($9 300 US) hver.
Morton gikk til og med så langt som på vei til Europa for alternative behandlinger, men til ingen nytte.
Det er imidlertid håp. En ny type nevrokirurgi tilbys i Australia kalt en MRI Guided Focused Ultrasound.
Hun ville bli plassert i en MR-maskin der en banebrytende teknikk leverer presist fokuserte ultralydbølger til en bestemt hjerneregion kalt thalamus for å avbryte smertesignaler.
Dette har gitt henne en 50/50 sjanse til å finne litt lindring.
Dessverre er det så nytt at det ikke dekkes av Medicare og vil koste over $40 000 ($25 000 US) pluss reise- og rehabiliteringskostnader.
Søsteren hennes Rachel har siden opprettet en GoFundMe for Morton i håp om å skaffe nok midler til å gjennomgå behandling.
Så langt har de samlet inn hele $20.000 ($12.000 US).
«Jeg ble imponert og så takknemlig til alle som har donert, vi er halvveis til målet vårt,» sa hun.
«Jeg håper absolutt vi kan finne en kur. I 2024 tror jeg at det må være teknologi der ute, et sted, som i det minste kan hjelpe.
«Planen min er da å vie livet mitt til å bli en hard talsmann for mennesker med usynlige ‘mystiske’ sykdommer.
«Jeg vil at de skal vite at de ikke er alene, jeg vil at de skal håpe og stole på vitenskapen som dukker opp, og jeg vil at vi skal komme sammen og kjempe for bedre helsetjenester.»
Morton håper å finne en kur i fremtiden, men foreløpig prøver han bare å sette pris på de små tingene og ta livet dag for dag.
«Folk som har denne tilstanden er ærlig talt noen av de modigste menneskene som har gått denne jorden,» sa hun.
«Vanligvis blir det diagnostisert etter fylte 50. For de som er unge, er det helt ødeleggende.
«Selv om det ikke er en dødelig sykdom, tar det livet ditt.»
