KEREM SHALOM CROSSING, Gaza – Tusenvis av paller med humanitær hjelp stablet ved Gaza-grensen – fra sekker med mel til tepper og hermetikk – venter på levering av hjelpeorganisasjoner som ikke er villige til å sende forsyningsbiler som sannsynligvis vil bli plyndret av Hamas-terrorister og andre gatekriminelle.
Hjelpen, som kommer inn på lastebiler fra Jordan, Egypt og Vestbredden, har allerede blitt inspisert av de israelske forsvarsstyrkene før de går inn i Gaza, hvor det internasjonale samfunnet og humanitære organisasjoner har ansvaret for å levere bistanden til palestinere.
Men veien fra grensen mellom Israel og Gaza til der det er behov for hjelp i sentralt og nord, er lang – og gjentatte ganger målrettet av voldelige tyver.
Minst én sjåfør blir skutt hver dag i Gaza av plyndrere som tvangsstopper hjelpebiler for å dra av alt de kan for å tjene penger midt i den ødelagte krigssonen, sa en talsperson for IDF til The Post.
Minst 1100 lastebiler har kjørt inn i Gaza i desember, sa IDFs sjef for koordinering og forbindelsesadministrasjon for Gazas oberst Abdullah Halabi, men det er uklart hvor mange som kom til sine endelige destinasjoner.
Den 1. desember kunngjorde FNs hjelpearbeiderbyrå (UNRWA) sin stans av bistandsleveranser gjennom Kerem Shalom, med henvisning til at væpnede gjenger tok hjelpebiler.
«Veien ut av dette krysset har ikke vært trygg på flere måneder,» heter det. «Levering av humanitær hjelp må aldri være farlig eller bli en prøvelse.»
Men i stedet for å rope ut den voldsomme volden, øke sin egen sikkerhet eller koordinere med andre grupper for å få hjelpen der det er nødvendig, beskyldte organisasjonen Israel for å ha forårsaket situasjonen, med henvisning til sin «pågående beleiring, politiske beslutninger om å begrense bistandsmengdene , mangel på sikkerhet på hjelperuter og målretting av lokalt politi.»
De hevdet videre at det var Israels ansvar å beskytte hjelpearbeidere og forsyninger i Gaza før de oppfordret til en våpenhvile. UNRWA påstås å «sikre levering av trygg og uavbrutt hjelp til mennesker i nød».
Israel benektet påstandene, og inviterte journalister på en tur i forrige uke for å se flaskehalsen for humanitær bistand skapt av mangelen på sjåfører.
Under The Posts besøk ble det hørt granater og skudd i det fjerne.
«Fra et israelsk perspektiv er det ingen grense for lastebilene som kommer inn i Gaza. Hovedhindringen, hovedutfordringen, er det internasjonale samfunnets kapasiteter [to conduct] distribusjon,» sa Halabi.
«Israel har ingen intensjon om å stoppe den humanitære hjelpen til Gaza; det er motsatt.»
IDF er ikke ansvarlig for å politikontrollere Gaza mens de kjemper for å eliminere det som er igjen av Hamas i territoriet – og israelske tjenestemenn sier at det uansett ikke ville vært et trekk velkommen av palestinerne.
Etter at bistanden er undersøkt og krysset inn i Gaza, har ikke IDF noe ansvar for å flytte bistanden dit den hører hjemme, sa IDF-representanter til The Post.
Men for å bidra til sikker overføring av bistand, åpnet Israel Philadelphi-korridoren for sikker passasje av 300 lastebiler i løpet av en 10-dagers periode tidligere denne måneden.
«Vi bringer dem flere veier for å bringe lasten. Vi eskorterer dem fra Philidelphi-veien – dette er i IDFs kontroll – vi eskorterer dem til Al Rashid, som er veien ved siden av stranden,” sa en IDF-oberst til The Post i Kerem Shalom.
Men etter det er hjelpesjåfører på egenhånd for beskyttelse.
«Det er kriminelle familier som ønsker å ta all lasten og selge den og gjøre en forretning for dette,» sa obersten. «Som du ser akkurat nå i Gaza, bortsett fra sjåføren av lastebilen og noe slikt, har du ikke mye arbeid. Så dette er det eneste alternativet for å tjene penger.»
«Nå er all humanitær hjelp verdt mye penger,» la han til.
Andre organisasjoner, som UNICEF, World Central Kitchen og Redd Barna har lykkes med å arrangere levering av bistand, noen ganger ved å betale plyndrere, fortsatte obersten.
«Hver lastebil som lykkes med å gå ut herfra, de fleste av dem hadde sjansen til å lykkes fordi de inngikk avtaler med plyndrerne,» sa han. «De betaler hvis de har ting som virkelig er nødvendige for organisasjonen, for eksempel medisinske ting, så de foretrekker å betale kontant.»
Men UNRWA og andre byråer som World Food Program har ikke vært i stand til å flytte lasten ut, tilsynelatende uvillige til å betale ned piratene, ifølge obersten.
I mellomtiden vil bistand som disse organisasjonene allerede har betalt for, sendt og klarert gjennom IDFs inngangspunkter fortsette å sitte og vente i solen på en løsning på den utbredte kriminaliteten som hindrer den i å nå Gazas som trenger den.
