ORLANDO, Florida — Det eneste som konsekvent har stoppet Karl-Anthony Towns er stygge problemer.
Midt i hans brennende start med den nye franchisen, har senteret blitt stadig mer utsatt for personlige feil – spesielt tidlig i kampene – og det er et område både Towns og treneren hans erkjenner krever justering.
I det minste en justering for å unngå de unødvendige feilene.
«Det er gode aggressive feil og det er feil som åpenbart er billige som du må rydde opp i,» sa Tom Thibodeau. «Jeg tror det er det viktigste for ham å forstå – forskjellen mellom de to og hvordan det kalles.
«Og jeg tror disiplin er det viktigste. Og vi vil ha kontakten, men vi vil også at den skal gjøres med intelligens. Det er en stor del av det fysiske, det er en stor del av det å vinne. Hva ser tjenestemennene etter? Han har eksistert lenge nok til å vite at det er ting de leter etter som utløser samtaler. Så vær disiplinert. Vertikaliteten er den ene av dem, innstillingsskjermene er den andre.»
Towns er vanskelig å dømme fordi han er stor, sterk, skaper kontakt og spiller fysisk. I det siste har fløyta av en eller annen grunn vært hardere. Han har samlet minst fem feil på fire av de siste seks kampene.
I en seier over New Orleans forrige uke, var Towns begrenset til 27 minutter og 11 poeng – hovedsakelig på grunn av stygge problemer. Under juleseieren over Spurs fikk han sin femte foul tidlig i fjerde kvartal og ble holdt til 29 minutter med 21 poeng. I fredagskveldens 108-85-triumf i Orlando, navigerte Towns igjen feilproblemer mens de klarte bare 16 poeng på 32 minutter.
«La oss først begynne med mannen i speilet,» sa Towns. «Kanskje jeg må ta bedre avgjørelser. Jeg gir opp muligens en til to [bad fouls]. Så gjør jobben min først. Ta ut de jeg kan håndtere.»
Towns la til at det er andre feil han ikke forstår, og det å unngå dem «er ikke opp til meg.» Men til slutt sa han: «Det er hva det er. Det beste med det er at vi vinner. Det er det eneste som betyr noe på slutten av dagen.»
Faktisk vinner Knicks. På vei inn i lørdagens kamp mot Wizards, tok Knicks (21-10) seks strake og 16 av de siste 20. Towns har vært en stor del av det – i hvert fall når fløytene ikke fjerner ham fra gulvet.
«Vi gjør en god jobb, spesielt når vi får lov til å spille fysisk,» sa Towns. – Det er da vi er på vårt beste. Vi utnytter mulighetene våre … i stand til å få stopp, få omsetninger og omsette dem til poeng.»
