En amerikansk kvinne flyttet til en hule i Jordan etter å ha forelsket seg i en lokal stammemann som likte et av bildene hennes på Instagram.
Natalie Snider (42) var på besøk hos Petra og tok et bilde av en beduinmann på en hest som hun la ut på Instagram.
Feras Boudin, 32, kommenterte under for å si at det var ham – og inviterte henne til å komme på besøk – og etter 18 måneder med nettprat, dro hun over i september 2021.
Paret ble forelsket og deler nå et to-sengs hjem i nettverket av huler som noen av beduinmiljøet bor i.
Feras har bodd i en beduingrotte siden han ble født – som tidligere generasjoner av familien hans.
Men det var en stor forandring for Natalie som tidligere bodde i Italia, New Zealand, Florida og Tyskland, og reiste for jobben sin med adminarbeid for et reiselederfirma.
Paret bor nå i hulen – som har to soverom, en bod, en balkong og et fullt fungerende bad som drives av kildevann de samler opp.
Det inkluderer også en balkong med utsikt over ørkenen og et annet rom for oppbevaring av saler og annet utstyr til ekteparets kameler, muldyr og kyllinger.
Natalie Snider, en reiseleder fra Orlando, Florida, sa: «Jeg var der og tok bilder av beduinmannen som rir barbeint på en hest med et skjerf, og det var et kult bilde.
«Jeg la det ut på Instagram, og han kommenterte og sa at det var meg. Han sa da å komme og besøke, og det gjorde jeg.
«Jeg har alltid vært lidenskapelig opptatt av og interessert i arkeologi i Midtøsten, og jeg har allerede vært i Jordan i noen år.
«Jeg har flyttet rundt i verden hele livet og har alltid vært en fri ånd.
«Dette er sannsynligvis det mest jordet jeg noen gang har vært og det mest jeg noen gang har forpliktet meg til ett sted.
«Jeg har nettopp startet et selskap for å gjøre turer i Jordan og autentiske opplevelser.
«Når jeg er i Jordan, hjelper jeg til på turene. Når jeg er ute av Jordan, gjør jeg kontorjobbene når jeg drar til Amerika eller New Zealand.»
Natalie beskriver beduinkulturen som «et annet nivå» enn det hun pleide, og hun «følger bare livets flyt dag for dag».
Hun sa: «Jeg hadde allerede begynt å lære om kulturen, men beduinkulturen er på et helt annet nivå.
«Stammens liv er på et helt annet nivå. De lever ikke på den moderne måten som andre mennesker gjør.
«Det er omtrent 42 samfunn i hulene. Det er et fellesskap med åpen dør, så alle møtes sammen. Det er som Thanksgiving og jul hele året.
«Feras stamme er de eneste som har lov til å bo i hulen på grunn av hvor lenge de bodde der og for å holde urbefolkningen i hulene.»
I løpet av vinteren flytter de inn på et herberge de leier i en 10-årig leiekontrakt i en landsby i Petra – og flytter deretter tilbake til hulen for varmere måneder.
De tok nylig en 10-årig leiekontrakt på et hus i en landsby i Petra, som de skal bo i i fremtidige vintre.
Grotten er en 15-minutters kjøretur fra byen, så forsyninger, som mat, ved og dyreutstyr, er lett tilgjengelig.
De bruker solcellepaneler og trenger ikke betale husleie.
De fører en off-grid livsstil, samler kildevann til badet, og Feras har til og med bygget håndlagde rør til hulen.
Feras, en reiseleder fra Petra, sa: «Jeg har bodd der hele livet, det samme har besteforeldrene mine og mange generasjoner av familien min. Jeg elsker det, og jeg vil aldri dra.
«Jeg foretrekker grottelivsstilen. Regjeringen tilbød oss land, hus og ting gratis hvis vi skulle dra, men vi har alltid avslått det og vil fortsette å gjøre det.
«Jeg kaller hulen «Palasset».
Paret sier at blant de beste tingene med grotteliv er freden og roen – den har utsikt over den jordanske ørkenen.
Og de sier at det sammensveisede fellesskapet av urbefolkningen er en stor grunn til at så mange blir.
Jordans landskap tiltrakk Natalie å flytte dit, og når det gjaldt hennes kjærlighet til å reise og utforske, la hun merke til at det var så mye å ta innover seg.
Natalie sa: «I Auckland bodde jeg i en marinaleilighet med utsikt over Hauraki-bukten.
«Det er flere rutiner, og jeg brukte mer tid på å gjøre alt det datamaskinbaserte arbeidet mitt og ta igjen forretninger mens jeg nøt fotturer eller fish and chips på stranden i helgene.
«Livet er rolig og avslappet og sakte. Livet til Petra er veldig fartsfylt, fra soloppgang til sent på kvelden, med alltid noe som skjer og noe å gjøre.
«Å ta turer, lage middag på fjellet med familien, eller holde på med arbeidet i hulen og huset og med dyrene.
«I byen føles livet definert av at det jeg eier – klær, biler, dingser – holder tritt med samfunnet. Men i hulen handler det om det jeg opplever.
«I byen, til tross for at den er omgitt av mennesker, er det veldig lett å føle seg isolert. Hulen og Petra-livet lærte meg hvordan jeg kan bremse ned og sette pris på livets essensielle ting – ting byen ofte får meg til å overse.
«I hulene er livet enkelt, men likevel dypt forbundet. Å dele måltider, historier og til og med stillhet med beduinene føles som hjemme. Jeg har aldri opplevd et slikt fellesskap før.»
