En kraftig vinterstorm som dumpet tung snø og isglass på veier over store deler av Texas og Oklahoma tømte seg østover inn i sørlige amerikanske stater over natten, og fikk guvernører til å erklære unntakstilstander og lukke skoler over hele regionen.
Arkansas guvernør Sarah Sanders mobiliserte nasjonalgarden for å hjelpe strandede bilister.
Skolen ble kansellert fredag for millioner av barn i mange sørlige stater fra Texas til Georgia og så langt øst som South Carolina.
Noe av det tyngste snøfallet var ventet fredag over den nordlige halvdelen av Arkansas og store deler av Tennessee, med totaler i enkelte deler av disse delstatene fra 6 til 9 tommer, ifølge National Weather Service.
Lenger sør og østover inn i Louisiana, Mississippi og Alabama, gjorde en vinterlig blanding av sludd og underkjølt regn reisen forrædersk.
Stormen dumpet så mye som 7 tommer noen steder i sentrale Oklahoma og Nord-Texas før den presset inn i Arkansas.
Mer enn 4500 fly ble forsinket og ytterligere 2000 kansellert torsdag, med flere forsinkelser og kanselleringer ventet på fredag.
«Jeg har ikke sett noen ulykker, men jeg har sett et par mennesker bli sittende fast på veien og skli rundt,» sa Charles Daniel, en lastebilsjåfør som drar en 48 fots tilhenger lastet med maling, bildeler og andre forsyninger gjennom. glatte, sørpete veier i sentrale Oklahoma torsdag.
«Folk trenger ikke å kjøre bil,» la Daniel til.
Den polare virvelen av ultrakald luft snurrer vanligvis rundt Nordpolen, men noen ganger går den sørover inn i USA, Europa og Asia.
Eksperter sier at slike hendelser skjer oftere, paradoksalt nok, på grunn av en oppvarmende verden.
Kuldetiden falt sammen med sjeldne skogbranner i januar som raste gjennom Los Angeles-området.
Snø, sludd hamrer Texas, Oklahoma
Paul Kirkwood, en National Weather Service-meteorolog, sa at stormen som feide gjennom Dallas-området vil skape et «snøskred» som påvirker deler av Mississippi, Georgia, Tennessee, Kentucky, North Carolina og South Carolina.
Texas-guvernør Greg Abbott oppfordret innbyggerne til å unngå å kjøre bil hvis det er mulig.
Veier kan være farlige ettersom 75 000 fans var ventet fredag på AT&T Stadium i Arlington for semifinalen i college-fotballmesterskapet mellom Texas og Ohio State i Cotton Bowl.
Southern ubehag
Systemet var forventet å presse nordøstover fredag med mye snø og underkjølt regn hele veien til Virginia og North Carolina-kysten.
Så mye som 8 tommer snø kan falle i deler av Georgia, North Carolina, Tennessee og West Virginia til lørdag, sa værtjenesten.
Georgias guvernør Brian Kemp erklærte unntakstilstand torsdag da den nordlige halvdelen av delstaten var omgitt av snø og is fra fredag morgen.
Værmeldingseksperter advarte om at snø og is sannsynligvis vil samle seg på tvers av Atlanta metrostasjon, noe som gjør veier forræderske og muligens forårsake strømbrudd.
Offentlige skolesystemer på tvers av Atlanta og Nord-Georgia avbrøt personlig undervisning på fredag, med mer enn 1 million elever som fikk en snødag eller ble bedt om å holde seg hjemme for å lære på nettet.
I Tennessee stengte Memphis-Shelby County Schools, det største distriktet i staten med mer enn 100 000 elever, alle skoler fredag.
Med Memphis prognose for å motta opptil 8 tommer snø, sa tjenestemenn at to oppvarmingssentre er åpne 24 timer i døgnet for å gi ly for folk som trenger å unnslippe kulden.
Carolinas forbereder seg
Deler av South Carolina forberedte seg på det første vinterværet på tre år.
Statens transportdepartement støvet av saltlake- og saltforsyningen og begynte å behandle motorveier og andre store motorveier fra Columbia nord torsdag.
Skolesystemer i disse områdene vil enten stenge tidlig eller hele fredagen eller holde læringsdager på nett.
I Nord-Carolina erklærte guvernør Josh Stein unntakstilstand i forkant av uværet, som prognosemakere sier kan bringe opptil 3 tommer snø til mange deler av staten, med høyere mengder i fjellområder. Sludd og underkjølt regn var også sannsynlig.
Den nærmer seg storm førte til kanselleringen av en offentlig utendørs åpningsseremoni for Stein og andre statlige folkevalgte i Raleigh på lørdag.
En koke-vann-ordre for Virginias hovedstad
Richmond, Virginia, var under en kokevannsrådgivning da tjenestemenn jobbet for å gjenopprette vannreservoarsystemet, som ble stengt mandag etter at en storm forårsaket strømbrudd, sa ordfører Danny Avula.
Byen med mer enn 200 000 delte ut flaskevann på 11 steder og leverte det til eldre innbyggere og andre som ikke kunne komme til disse stedene, sa tjenestemenn.
