Israels statsminister Benjamin Netanyahu sendte en delegasjon på høyt nivå til Doha lørdag for å hjelpe til med å inngå en gissel- og våpenhvileavtale med Hamas, etter nylig fremgang i samtalene og et presset i siste øyeblikk fra president Donald Trump.
Netanyahus avgjørelse var avhengig av hvorvidt samtalene hadde kommet nok til å rettferdiggjøre å sende forhandlerteamet, og kom etter et møte med israelske sikkerhetssjefer og tjenestemenn fra Biden og kommende Trump-administrasjoner, rapporterte Times of Israel.
Tidligere på dagen møtte Netanyahu Steve Witkoff, Trumps punktperson for Midtøsten, etter Witkoffs møter med meklere i Qatar fredag.
I orienteringer i Doha sa Witkoff angivelig at Trump ønsker å se en avtale «i løpet av få dager».
Blant den israelske delegasjonen på vei til bordet i Doha er Mossads spionsjef David Barnea og gisselsjefen for Israel Defense Forces generalmajor Nitzan Alon.
Kilder involvert i samtalene sa at Netanyahus klarsignal kommer midt i «generell forsiktig fremgang» til tross for at meklere har bagatellisert fremskritt og en israelsk tjenestemann som bestrider påstander om «betydelig fremgang», rapporterte Times of Israel.
Tjenestemenn i Det hvite hus forble håpefulle om at en avtale kunne oppnås før Trump tiltrer 20. januar, men sa fredag at Hamas-terrorgruppen «fortsetter å skape hindringer ved forhandlingsbordet».
CIA-sjef Williams Burns sa til NPR at forhandlingene er «ganske alvorlige» og kan bli «gjort i løpet av de neste par ukene», og krediterer koordineringen mellom Biden-administrasjonen og Trumps team.
«President-elect Trump har gjort klart sin interesse for å prøve å få en avtale … før hans innsettelse,» la Burns til.
Den påtroppende presidenten har tidligere advart Hamas: «Hvis disse gislene ikke er tilbake når jeg trer inn, vil helvete bryte ut i Midtøsten.»
Den første fasen av avtalen kan omfatte løslatelse av 34 gisler, inkludert likene til noen som har dødd i fangenskap, samt en pause i kampene, løslatelsen av palestinske fanger og hjelp til Gazastripen.
Omtrent 100 gisler, inkludert syv amerikanere, holdes fortsatt av Hamas i Gaza etter terrorangrepet mot Israel 7. oktober 2023. Opptil halvparten av dem kan være døde, ifølge tjenestemenn.
Med Post ledninger
