Mye kan endre seg på 12 måneder.
På denne tiden i fjor gikk Knicks gjennom januarplanen sin med 14 seire – deres flest på en måned siden mars 1994 og ett langt unna franchiserekorden – og bare to tap.
De rev av en seiersrekke på åtte kamper som satte inn en niende seier i februar.
Deres storfilm i slutten av desember for å lande OG Anunoby, inntil albueskaden hans, hadde ikke møtt veisperringer eller voksesmerter.
Men januar 2025 har ikke vært like enkelt for Knicks.
Deres 126-101-forlegenhet mot Thunder på fredag markerte deres fjerde tap allerede denne måneden, og forvandlet deres seiersrekke på ni kamper og 12-2-rekorden fra desember til et fjernt minne.
Og med mange spørsmål nå rundt Knicks’ evne til å vinne ut seire mot NBAs beste, blir ikke timeplanen deres enklere med Bucks – for øyeblikket Eastern Conferences nr. 4-seed, marginalt foran Magic basert på vinnerprosent. — ankommer Garden på søndag.
«Fjoråret var 2024,» sa Jalen Brunson, kort og godt fredag, om januarforskjellen. «Dette er 2025. Det er et års forskjell.»
Knicks’ myke januarplan i fjor hjalp til med riven.
Bare fem av seirene deres kom mot motstandere som kom inn i kampene med en rekord på 0,500 eller bedre, men tre av dem – Timberwolves, 76ers og Nuggets – var merket som seriøse utfordrere.
Selv med både Anunoby og Julius Randle skadet i slutten av måneden, fant Knicks måter å unnslippe med seire, og de hadde fortsatt tid til å lappe på listen før handelsfristen.
Men etter å ha cruiset for en del av 2024-25-planen, traff Knicks en veisperring i løpet av måneden som definerte deres ordinære sesong i fjor – og den som går rett inn i handelsfristen neste måned.
De har tid til å endre det, men denne januar vil ikke bli en rekordmåned på noen måte.
En seier mot Bucks vil ikke hjelpe deres seierløse rekord mot NBAs topp fire lag – nivået som Knicks-spillerne gjentok at de tilhører til tross for at resultatene tilsier noe annet.
Det må vente til sensesongens kamper mot Celtics, Cavaliers og Rockets i februar.
Likevel ville én seier hjelpe med å redde måneden.
«Vi må gå ut her og utføre på et høyt nivå, vi må gå ut dit med energi, vi må gå ut dit uten egoer,» sa Josh Hart fredag. «Vi må gå ut dit uten individuelle agendaer. Vi må ut og ofre.
«Vi er en ny gruppe. Vi lærer fortsatt, finner ut av det, men vi kan ikke forvente å bare ha talent og gå ut og vinne kamper.»
Før 27. desember, hadde Knicks avsluttet med færre enn 20 assists i en kamp bare én gang denne sesongen – tilbake den 25. oktober mot Pacers, i kamp nr. 2, da alle brikkene deres fortsatt var i kontakt.
Men etter å ha samlet bare 18 under tapet fredag, har Knicks ikke nådd 20 assists i tre av de siste ni kampene.
